越戰時,美國曾秘密在寮國作戰,又狂轟濫炸從寮國輸送物資往越南的「胡志明小道」,史稱「秘密戰爭」,令寮國成為世上地雷問題最嚴重的國家之一。然而,今天連越南也倒向美國,這些陳年往事,自然亦無損美寮發展友誼。美國近年積極拓展和寮國的關係,例如在教育、醫療、經貿合作等領域簽署合作協議,實質就是提供援助,獲得的回禮便是寮國表態希望東盟團結一致,「維護海洋權益」,避免南海軍事衝突。
本來南海局勢輪不到寮國這個內陸國參與,但該國也會成為東盟的輪任主席,話語權便為之大增。當柬埔寨任東盟主席時,就總是支持中國立場,把南海問題排除在峰會議題之外,令美國意識到逐一爭取東盟國家的重要性。
當然,寮國這種小國是不會跟中國公開打對台的,兩國經濟關係也很密切,對中國提出類似引渡政治犯的要求,從來都不會推辭。寮國與中國接壤,歷史上也受中華文化影響,但因為同時也是越南實質上的「保護國」,當越南在冷戰期間倒向蘇聯,寮國也跟中國疏遠,越戰時甚至中斷對華貿易。直到冷戰結束後,中國才大力援助寮國,提供大量無息及低息貸款,支持基建項目與人才培訓,並於2009年建立「全面戰略合作夥伴關係」。
隨着中越兩國競爭白熱化,而越南已成為美國的戰略盟友,中國一直希望通過「一帶一路」基建加強控制寮國,或起碼將之變成一個緩衝國,以牽制越南。寮國名義上依然是社會主義國家,寮國共產黨「人民革命黨」領導層內存在「親華派」,以曾任副總理、外長的凌緒光(Somsavat Lengsavad)為代表,一直協助中國投資項目進入寮國。
然而,在寮國人民革命黨第十次全國代表大會,凌緒光意外出局,曾在越南學習、被視作「親越派」的本楊 (Boungnang Vorachith) 則當選總書記。習近平隨即派出「總書記特使」、中聯部部長宋濤訪寮,希望穩住中國利益。然而在中美角力中,寮國經濟上繼續利用中國,戰略上倒向越南、親近美國,已是大勢所趨。
寮國作為小國,自然明白小國生存之道,近年除了在中國、越南、美國之間遊走,還和另外兩個區域大國發展緊密關係。
一個是印度:其實寮國最早歷史反而和印度文化關係千絲萬縷,印度視寮國為抗衡中國往東南亞拓展的戰略夥伴,一直關照有加。
另一個是泰國:寮國人民基本上能明白泰文,愛觀看泰國電視廣播,從中能找到一些殘存的共鳴。曾幾何時,寮國被視為東南亞的「隱蔽國家」,現在卻成了外交界寵兒,可見全球化時代的大國外交,已無遠弗屆。
*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章
Kagan
2025-05-30 14:16:59 +0000 UTCJoe
2025-05-27 11:43:15 +0000 UTC