不久前,一直很關心後輩的陶國璋教授再次傳來訊息,友善地拷問我甚麼時候回到堅離地球 YouTube,甚麼時候會再看見我的名字。
我一直告訴他,我是在soul-searching。如果希望消失,關閉平台就是。我是有一些新構想的,但落實之前,首先需要誠實研究和面對一個問題:哪裏出了錯。
幾個月前,我們的社交媒體平台開始了「去個人化」程序,無論是YouTube、IG還是Facebook,我都除去了自己的名字,只剩下Patreon是個人化的經營。我知道不少朋友從中接收到的訊息,和陶教授一樣,就是我會慢慢消散於空氣中,「堅離地球」也會慢慢成為一個.... 好聽點是「綜合型大台」,難聽點是content farm。
這自然不是原意。
但我知道必須完成一個實驗:首先,要改變目前演算法定義的「我」,因為那不是「我」。然後,才能找回「真我」,在不同平台穢土重生。中間的過程是痛苦的,但一切漸入佳境,現在已經進行了一半。否則失去方向,就會永遠失去自己。
是的,在我心目中,很多網絡世界活躍的朋友,已經逐漸失去自己,每天都被不可逆抗力牽著走,說一些自己其實不怎麼愛說的話,被挑動一些其實根本不值得的情緒。這種「奪舍」,可以比政權公開直接的奪舍更徹底、更恐怖。
離開香港時,很希望可以催生一個全球港人的網絡公民社會,就像昔日香港一樣,不同立場的朋友可以和而不同地互相尊重,暢所欲言。前幾年,我訪問了過千位不同背景、不同地域、不同立場、不同專長的香港人,比幾乎所有牆內外的「大台」都要多,好些訪問都已經成為歷史見證,屬於值得保育收藏的類別。當時做這些,純然是希望世界各地的香港人勿忘初心,知道依然有人在,也希望善用僅餘的社會資本。
但客觀現實是,不得不承認,現在我們看不見健康的網絡公民社會,只看見一條電子唐人街。
雖說網絡世界會加強迴音壁,演算法就是促進1和0的二元對立,但港人社群的狀況,還要惡劣。昔日我們的主要受眾雖然各有立場,但基本上是可以溝通的,就像舊香港除了兩極的極小眾,關起門都是有說有笑的朋友。但現在有了「新香港」,牆內網絡討論固然一片肅殺,就算是海外港人也大部份不會討論、留言;剩下的,就只有兩極的聲音,然而在演算法看起來,卻成了「主流」。
我從不相信那些網絡泥濘的討論是主流:其實我有很多實體接觸不同地方港人的機會,幾乎從沒有聽過有人討論泥濘。
我也有信心,他們對能夠可以吸收不同知識、不同觀點的平台依然嚮往。
但要做到這點,就要中短期內毫不理會點擊、收視、廣告和收入。經驗之談是只要稍一不慎,為了「呃like」,而做了一兩次為了迎合大眾而偏離目標受眾的題目,越是得到高度關注,就越難走回來,因為演算法已經會自動分類。
我的初心是在社交媒體分享國際關係知識。作為一個人,我自然有我的個人立場和個人生活,但我深信我的立場和生活不應該令主題本末倒置。我希望別人觀看,是因為我挑選和分享的內容,而不是我是誰、或我不是誰。兩者雖然都有「我」,卻是有極大分別的。
於是,我詳細研究了演算法怎樣派,產出的內容怎樣才可以被辨認為連貫和持續,要怎樣避免被演算法分派為你不希望的類別。我相信無論有多少人以某些事和人為流量密碼,只要當事人堅持自己的方向,一定可以建構出自己的社群,而且有清晰的目標群組。不是target audience的readership,那是虛的,有不如無。
說了這麼多,重點是一句:不久前,我「叮」了一聲,相信終於找到了答案,現在在研究細節中。希望不用等太久,可以名正言順,讓真正的「我」重現。
*PS:兩個月前開始,Patreon 嘗試每日圍繞單一主題寫文章,但會員反映還是希望每日有不同Tiers、不同主題的內容,否則錯過了一天,就會完全不見了某個題目。其實對我而言,工作量並沒有分別,也就從善如流。這個月開始,Patreon 會每日回復隨緣家書、國際評論、經典復刻、香港回憶各一篇,至於影片的安排,希望上述soul-searching完成後,可以在兩三個月後有答案。
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