英國改革黨黨魁法拉奇早前提出的新移民政策,主張廢除合法住滿一段時間(通常是五年)獲得的「永居」身份,改為每五年需要申請續領簽證,符合資格的住滿七年可以直接申請入籍,但入籍前無論住了多久,都不能領取福利。
無論是否適用於香港BNO持有人,這個方案是否可行都有大量疑問。但如果真的成事,就不是由五年永居+一年居留可以六年入籍,變成多等一年變成七年入籍那麼簡單直接,因為很多魔鬼在細節,相信他也未必有通盤思考:
根據英國目前法例,任何方式申請入籍英國,都需要首先取得「永居」身份(唯一的另一個選擇是英國脫歐前遺留的若干歐盟入籍申請,但已經逐步取締中)。「永居」這個關卡,除了讓得到永居身份的人享有福利,也是一個實質的門檻,去在申請入籍前篩選不符資格的人。
但既然可以留在英國五年左右,一定有一個合理理由出現。
取消永居,就是在目前所有移民方案之上,再製造一道全新的關卡。五年永居的門檻本來只需要根據原有入境途徑的條件審核,「五年續簽」卻幾乎肯定會有全新的門檻。無論申請人是依親、就業、專才、難民還是其他原因(本來他說包括BNO5+1,後來又說不包)。
法拉奇沒有直接透露門檻是甚麼,但普遍相信需要在過去幾年繳交相當稅收,足以和英國公民當中的專業人士看齊,作為對英國貢獻的證明。此外,英文程度需要大幅提升,雖然也未言明是哪個程度,但有可能以在英國大學畢業的英文程度為基準。
這除了意味目前大多數的移民計劃可以實質作廢,令一些移民家庭永遠沒法在英國團聚(又有多少專業人士未入籍的另一半可以符合同一要求?),也會令一些本來以永居身份留在英國的人,失去留下來的誘因,包括不少不願意失去原有國籍的富豪。而且英國脫歐後,其實很多基層工作不夠人手,如果成本大增,財赤的英國錢從何來,自然也不是法拉奇現在要思考的事。
如果英國取消永居,採取最高門檻審批續簽入籍,移民門檻就會比包括美國在內的全世界都要高。但高端人才依然是各國都需要爭取的,英國又有甚麼誘因,在這樣的移民政策下,去爭奪這些人才?而且屆時民情改變,各國精英多少都會擔心不受歡迎,這一筆賬又如何計算?
到了最後,開天殺價,落地還錢,從來是政客的基本功。法拉奇如果令所有現在得到永居身份的人,也不能領取英國福利,而不改變其他入籍條件,大概已經足以取悅他的選民,而退一萬步,連這一點也不容易達到。在英港人如果為了他的一言一行而擔憂,似屬不必。
(待續)
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