【回到未來】甲午戰爭前後的「大清帝國Fake News」（上）
Added 2021-11-07 05:01:01 +0000 UTC談論過俄羅斯如何輸出假新聞，以及鄰國芬蘭如何反制。其實「假新聞」這事物自古以來有之，只是今天網絡和社交媒體，令消息傳遞變得簡單和更平民化而已。假新聞盛行，除了有不同勢力撥款支援「專業製作」，同時也是網民由下而上的創作，背後反映一個心理現象：假新聞往往打中我們心裡最潛藏的慾望，按下「讚」和「分享」的時候，我們其實是在釋放一個慾望，而不在乎真相。
根據歐美經驗，俄方代理製作的假新聞，經常是關於種族、宗教、性文化等，因為大多數人對這些議題都有最強烈的反應，而從假新聞題材是甚麼，可以看見一個社會的集體心理。
要了解這現象，我們不妨溫故知新。時間回到1895年，當年清朝和明治維新後的日本爆發甲午戰爭，由於當時的資訊和科技限制，軍情一度不明，兩國朝野對戰爭過程和誰勝誰負，亦曾各自表述。中國學者諶旭彬曾提出一個貌似嘩眾取寵的故事：民國才子蔣夢麟原來有一段長時間，都以為甲午戰爭是清軍大獲全勝。
以今天語言，這就是「曼德拉效應」。
蔣夢麟自言對「清軍大勝」的印象，來自清末民間畫師的繪畫，其中一幅是這樣的：「渤海上的海戰場面，日本艦隊中的一艘軍艦已被幾罐裝滿火藥的大瓦罐擊中起火，軍艦正在下沉。」當時清朝有大量文盲人口（特別是農村），圖像是常見的傳播媒介。當時沒有「有圖有真相」之說，但事實是有圖也不一定有真相。
蔣夢麟的回憶，到今日還可以找到版畫文物佐證：諶文徵引日本國立公文書館亞洲歷史資料中心（JACAR）與大英圖書館在2014年的一次合作，釋出中日兩國畫師在戰爭期間製作的235件版畫，在中國畫師作品中，不少都描述清軍「戰勝」日軍：《捉拿倭奸審問正法圖》、《朝鮮水戰得勝捷圖》、《高麗月夜大戰牛陣得勝全圖》……
清廷為了維穩，對軍情消息流通或有一定管制，但人民並非完全蒙在鼓裡。當時上海新聞業領先全國，就有符合真相的報道，但當時中國人多以天朝上國自居，難以接受敗給東洋蕞爾小國，而且主觀認為戰況一定是清軍打得日軍落花流水。有了這樣的大眾心理需求，自然產生供應。可以想像是很多畫師未必不知道國家已經落於下風，但為了搏取銷量和「讚好」，便製作大量的清軍獲勝圖。
到了國家層面，清廷為了國家顏面或宣慰民心，亦可能對於這類「假新聞」流傳樂觀其成。即使清軍最後戰敗，但戰役期間可以發揮的空間亦很大。清廷自然不會希望清軍腐敗一面被人民所知，傳統以來民間有排滿的革命思想，而日後領導革命的興中會，也是在戰爭期間成立。內憂外患的清廷自然是希望，人民相信清軍也打過一些漂亮的戰役，只是最後「雖敗猶榮」。
從這些清製版畫，我們不只看到國際關係、朝廷治術、藝術商業史，還看到一個群體的集體社會意識。這和今天的網絡世界，又有何分別？
小詞典：蔣夢麟 （1886-1964）
中華民國作家、教育家，民國時代的著名才子，哥倫比亞大學哲學及教育學博士畢業，曾任國民政府教育部長、國立北京大學校長、國立浙江大學校長等，四九年後遷居台灣，著名作品包括《西潮》等。
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