「彭帥事件」發酵之際,在國際女子網球協會等組織不斷向北京施壓下,站出來的不是別人,卻是理應保護運動員的國際奧委會(IOC)。究竟國際奧委會何時變得如此親中?這一切,要從被中國稱為「中國人民的老朋友」的老薩馬蘭奇(Joan Antoni Samaranch i Torelló)與「薩馬蘭奇基金會」談起。
曾服務西班牙法西斯獨裁者佛朗哥的老薩馬蘭奇,在1978年首次造訪中國,當時身為國際奧委會副主席的他,離開中國前表示終於了解中國被排除在IOC之外的「歷史真相」,並在國際奧委會第八次全會上,強調IOC應盡一切努力,讓中國「回歸」奧林匹克大家庭。及後在1984年,老薩馬蘭奇又向鄧小平提起中國申辦奧運的可能性。
六四後,美國等西方國家杯葛中國,老薩馬蘭奇卻在1990年,帶同60多名IOC委員出席北京亞運開幕式,陣容之龐大,前所未見。針對美國的反華聲浪,老薩馬蘭奇堅決支持北京申辦2000年奧運會,又多次公開為中國說話,指「美國應該尊重國際奧委會的獨立性,放棄發動反對北京申辦的活動」。
當中國贏得2008年奧運會主辦權時,北京政府將功勞歸於老薩馬蘭奇。而當老薩馬蘭奇過世,時任國家主席胡錦濤更發唁電給國際奧委會和他的家人,表示薩馬蘭奇是「中國人民的老朋友、好朋友」,而這通常是國家元首才有的待遇。中國還在天津建了一個「薩馬蘭奇紀念館」,其面積相當於32個美式足球場,待遇一如國內其他一級統戰對象。
薩馬蘭奇基金會的經營模式
在老薩馬蘭奇過世兩年後,他的兒子小薩馬蘭在2012年成立了「薩馬蘭奇基金會」,希望傳承「中國人民的老朋友」的精神。基金會得到中國奧委會、中國政府、十多間中國企業的捐款,包括承諾繼續使用新疆棉的安踏,安踏的首席執行官更是薩馬蘭奇基金會的董事。薩馬蘭奇基金會亦多次為中國辯護,例如在2018年,有消息指在新疆有近100萬少數民族被關進拘禁營和監獄時,基金會立馬在新疆舉辦了一個足球公益活動。
薩馬蘭奇基金會後來索性「不演了」,在2019年中華人民共和國成立70週年時,在網站發了一篇其稱之為「表白信」的文章,名正言順地加盟「中國大外宣」。
對於彭帥事件,小薩馬蘭表示最好的做法是「靜默」和「謹慎」,「要將體育與政治分開」。雖然國際奧委會多次表示薩馬蘭奇基金會獨立於IOC運作,但IOC的全部三名中國成員,都是薩馬蘭奇基金會的董事,而小薩馬蘭亦被被視為2025年之後IOC主席巴赫的熱門繼任人選之一。整個佈局,和中國在各大國際組織扶植代理人如出一轍,而薩馬蘭奇家族的結構性腐敗,和中國政權的作風,正是天作之合。