武漢肺炎Omicron變種病毒株肆虐全球,以色列疫情專家委員會週二通過,建議為60歲以上長者、醫護人員和免疫系統受損的人士接種第4劑Pfizer-BioNTech疫苗,政府亦隨即部署打針計劃,令該國將成全球首個為國民施打第4針疫苗的國家。
以色列衛生部數據顯示,當地截止週三為止,共錄得341宗Omicron變種病毒確診個案。整體確診數字亦有上升趨勢,當地週二單日合計共錄得903宗新確診個案,而此前七日亦共有4宗死亡案例。以色列總理貝內特(Naftali Bennett)表示,施打第4針的計劃,有助該國對抗未來可能出現的第5波疫情。
雖然初步數據顯示Omicron患者病情一般較輕微,英國研究顯示Omicron引致入院風險較整體比率低4成,但是現有疫苗對Omicron的抵抗能力較弱,易有「突破性感染」的個案出現,不利疫情控制。
專家委員會決定公佈不久,貝內特隨即公開表示歡迎,並下令準備開展全國施打第四針疫苗的計劃,讓全體國民分階段接種。貝內特表示,「以色列國民是世上首批接種第三劑武漢肺炎疫苗的人,我們也在持續推動施打第四劑疫苗」。
自從內塔尼亞胡主政當時開始,以色列已經不惜工本,向廠商大手預訂當時仍處開發階段的疫苗,最終領先全球,成為最先最快為民眾施打武漢肺炎疫苗的國家之一。今年夏天在Delta變種病毒大流行期間,已為施打第3針「加強劑」,亦是全球首例,比在Omicron病毒流行後才打第三針的歐美各國更早。
未知其他國家會否陸續效法打第四劑,這會否延緩本來已經如箭在弦的重新通關,亦未可知。