【香港國際檔案解密】1973年石油危機下的香港
Added 2022-05-21 23:01:02 +0000 UTC不少人擔心香港會再次走入經濟衰退周期，或預期香港可能出現滯脹 (stagflation)。其實早在40多年前，由於國際社會的石油危機，香港已嘗試過滯脹苦況，為當時的港英政府帶來不少困擾。
上一次出現滯脹，主要是因為當時最重要的能源及原材料——石油供應出現失衡。1973-74年間，第一次石油危機發生，石油出口國組織對石油產量實施限制，原油價格因而上升超過三倍，由1973年的每桶不到3美元，漲至超過13美元，引發全球石油危機。當時各國對石油的依賴程度相當高，油價飆升令全球經濟活動一度陷於癱瘓 ，導致全球性經濟衰退，股市暴瀉。
當時以轉口及輕工業為主的香港首當其衝，本地生產總值的實質增長，也由1973年的12.3%，大幅放緩至 1974年的2.3%和1975年的0.4%。恒生指數於1973年3月曾升至1775點的歷史高峰，但其後兩個月暴跌一半 ，至1974年12月，恒生指數錄得150點，不足兩年即下跌逾九成，幅度比近月更驚人。
與此同時，香港面對急劇通貨膨脹，一般消費物價指數由1972年的140點急升17%到164點，1974年指數更急升至185點，兩年時間總共升幅達30%。由於港貨輸出減少，原料成本急升，淡風吹遍各行業，大量工廠停工減產，數千家中小型工廠被迫結業 ，令失業和半失業的人數陸續增加。
《華僑日報》1974年5月11日社論題為〈看失業事實，尋解決辦法〉，頗能反映當時社會的沉鬱氣氛。文中特別提到香港70年代三大行業紡織制衣業、塑膠業和假髮工業，受到的衝擊最大。願意轉行的工人，面對的問題也不遑多讓。正如社論所言：「數以萬計工人失業後，紛紛轉行。但由於各行業現在遍吹淡風，不少工友轉行後再 遭失業，生活困苦......其次部分工廠每天只能開工4-5小時，不少工人月入僅得400元左右。」 面對上述困境，當年政府及民間分別作出回應。
《華僑日報》1974年9月30日一篇題為〈談財政困局及其出路〉的社論，即鼓勵政府增加基建項目，借以製造更多就業機會，也提議各項大型工程的有關經費，可向國際借款來支付。社論也主張政府應有計劃、有步驟的提高標準稅率來增加政府收入，因為緩進性地調高稅率，「將是能為工商界所接受的與負責任的，同時增加直接稅率，還具有控制通貨膨脹的積極意義，兼且有限的增幅根本不會趕跑外資。」 此外，當時的財政司夏鼎基也鼓勵提高生產效能。
《華僑日報》1974年11月14日另一篇報道指出，夏鼎基鼓勵廠商削減成本、 改善效率和提高生產力，建議生產多種產品，改良製成品的品質，不斷找尋新市場，再配合加強人才培訓，為應付未來出口貿易的發展。面對世界貿易情況不甚穩定，夏鼎基「堅決相信，我們的自由與開放政策，在香港本身環境下，是最好或最切實的方法。」
資料來源：《華僑日報》，原文刊於《信報財經新聞》2009年2月18日，經修訂
