【香港國際檔案解密】香港工商界如何與英國工黨政府角力
Added 2022-05-27 01:01:02 +0000 UTC回顧50年前，香港人對英國大選十分重視 ，因為他們相信由工黨、保守黨還是自由黨執政，會直接對香港的民生經濟產生影響。
1964年英國大選就是當時港人特別關注的例子。當年工黨險勝，結束了保守黨的13年執政任期，頓時引起香港工商界憂慮。 《華僑日報》1964年10月19日一則題為〈英國工黨掌握政權後，將怎樣對付香港工業?〉的文章，作者曹紹沛斷言「工黨上台對香港工業影響將是較為不利」，並從特惠稅修訂、工業政策和勞工政策等多方面分析，儘管這些憂慮，今天看來似是過慮了。
例如曹紹沛指出，工黨認為「聯邦特惠稅的待遇是威脅着英國本身工業的，因此可以預料廢止或修改特惠稅制度將會迅速成為他們的施政對象」。此前，英國政府申請加入西歐共同市場時，就曾經提出廢止特惠稅，不過附帶要求「予地位特殊的香港以若干特殊的市場安排」，最後申請被拒，事件亦不了了之。
稍後，英國再次在聯邦貿易會議中重提舊事，會後承認「適應變動中的世界貿易形式，聯邦特惠稅制度不得不考慮予以修改」。由此可見，特惠稅只能是過渡期安排，無論是哪個黨執政，都不會成為常態，港人憂慮工黨政府 ，倒是不必。
在工業政策方面，作者認為英國工黨表面上標榜以英國工人利益為重，暗地卻只是維護大工業家利益，從而為工黨本身吸取更多政治本錢。所以文章相信工黨上台後，必定推出對英國工業界有利的措施：「首先會採取若干限制入口等措施......香港在這種限制中，便無可避免地首當其衝......其形成或許也會由港方的自動限制，而變成英國的主動限制」。
作者也提及工黨與中國的關係：「香港多年來都是中共對西方國家貿易的前驅站和主要橋樑之一，今後將有什麼變化，實在不易預料。」似乎相信工黨將利用貿易活動作為政治籌碼，以打開封閉的中國大門，那樣對獨家轉口中國貨品的香港來說，無疑影響至大。然而，無論工黨政府推行任何政策，始終有在野保守黨制衡，加上港英政府頗為獨立地維護本土經濟，英國漸非香港的主要出口市場。歷史證明，香港的經濟轉型比英國的還要快。
最後，香港工商界當年還憂慮工黨會改變香港的勞工法例：「硬性規定工作時間，保護童工及女工利益，增加工資及福利設備等」，最後對「香港整個商場的景氣有壓抑作用」。今天看來，這些言論明顯誇大其詞，不過我們從中倒可觀察到當時的工人是如何沒保障。
時移世易，今天的英國工黨已轉型為走第三道路的「新工黨」多年，左傾意識形態比當年弱得多。不過它對香港人的影響，有了BNO5+1，卻又重新重要起來了。
資料來源：《華僑日報》，原文刊於《信報財經新聞》，2009年2月4日，經修訂。
