【愛爾蘭深度遊 14 🇮🇪】愛爾蘭恐怖大饑荒歷史展覽
Added 2022-08-01 23:02:00 +0000 UTC愛爾蘭歷史的最大悲劇，自然是19世紀的超特大饑荒。所謂「超特大」，就算再加無數字，都不足以形容那個規模：整場饑荒估計餓死100萬人，另外逼走100萬人移民，大量愛爾蘭人淪為難民，令饑荒後的愛爾蘭全島人口跌至大約600萬，也就是和今日相約。除了赤柬的大屠殺，很少慘劇的死亡比例可以相提並論；而那種活活餓死的慘況，也令人想起烏克蘭大饑荒、中國大躍進。
在都柏林一個商場頂層，正在舉辦一個「愛爾蘭大饑荒歷史展」，單是圖片，已經非常震撼。而在愛爾蘭移民博物館，也有一個關於大饑荒的專題，旁邊就是一艘饑荒期間用來送走飢民到美國的復刻船，反映這段歷史，已經成為愛爾蘭民族的最深層跨世代、跨地域回應，成了民族身份認同的永恆烙印。
這場大饑荒有天災元素，但主要是人禍，而英國政府絕對責無旁貸。
自從愛爾蘭和英格蘭合併，英國政府就將愛爾蘭視為「邊疆」管治，一切施政都以倫敦利益為出發點。愛爾蘭是農業大國，有各種各樣農作物，但自從英格蘭新教徒以殖民者心態掠奪愛爾蘭土地，逐漸令主要農地變成他們的私人牧場，用來養馬、放牛，而愛爾蘭農民只能在質素最貧瘠的土地種植最容易粗生的馬鈴薯。由於不少地主在英愛合併後，都回到英國本土生活，只關心能從愛爾蘭土地賺取多少利潤，而馬鈴薯又可以用來當作廉價養窮人的食物，逐漸馬鈴薯就成為了愛爾蘭人的單一農作物。
1847年，馬鈴薯的瘟疫「晚疫病」從北美傳到歐洲大陸，愛爾蘭因為馬鈴薯已經單一化、缺乏雜交遺傳基因，對瘟疫最無免疫力，加上愛爾蘭人高度依賴馬鈴薯為生，當馬鈴薯失收，無數人就立刻陷入糧絕邊緣。
假如愛爾蘭還有自己的國會，多少可以較準確迅速回應危機。但在倫敦的英國國會聽到從愛爾蘭傳來的消息，反應是「大驚小怪」，相信自由市場可以解決危機，反對政府干預「市場運作」。於是愛爾蘭錯失了救濟的黃金時刻，到了人民大批大批餓死，英國政府才被逼開倉救援，但已經為時已晚。即便是那些救援，也要符合當時政府的自由主義指導思想，例如要求飢民工作換取食物，結果更多飢民活活餓死在工作間。世界各國包括海外愛爾蘭僑民匯來物資，連土耳其蘇丹也大額捐助，卻被維多利亞女王要求不能過多，因為她個人名義的捐助非常少。
種種這類原因，終致饑荒一發不可收拾，十年後一切才初步復原，但愛爾蘭經濟已經一蹶不振，海外愛爾蘭人逐漸反客為主、成為愛爾蘭民族的主力，而「留下來的人」對英國充滿怨恨，獨立運動終於得到所有滋長的土壤。
