作為美國總統第二順位繼任人,眾議院議長佩洛西終於確定出訪台灣,備受全球關注。了解她一生歷史,就會明白在她個人立場而言,絕對沒有理由不訪問台灣,而高齡82歲、已決定任滿後不再連任的她,也絕對是nothing to lose。
佩洛西「傷害中國人民感情」的代表作出現在1991年,當時她身為眾議員到北京進行訪問,並與另外兩名美國國會議員在官方行程期間「偷走」,在未得中國官方准許下前往天安門廣場。她進入廣場後,展開一張寫有「獻給為中國民主事業犧牲之烈士」(To those who died for democracy in China)的黑色橫額,廣場內的警察隨即上前圍着三人,再將之趕出廣場。
在這場被中國外交部譴責為「有預謀的鬧劇」發生後,佩洛西繼續不斷批評中國,為其人權狀況發聲。早於1993年,她已因中國當權者涉嫌侵犯人權而反對北京申辦奧運,並在2008年與其他議員一同要求時任總統布殊杯葛京奧。去年她再次帶頭呼籲對2022年北京冬奧進行外交杯葛,態度可謂一以貫之。
佩洛西亦曾推動把中國的貿易地位和人權記錄相掛鉤,作為為中國加入世界貿易組織(WTO)的附設條件。那些年,最惠國待遇(MFN)是美國制約中國的重要武器,佩洛西正是這「武器」的主要製造者之一。在中國入世前,佩洛西是少數持強烈批判意見的主流政客,但最後這些建議都未有被時任總統克林頓和布殊採納。
佩洛西是達賴喇嘛好友,一直堅定支持西藏人民抗爭,近年更將這份關注延伸到香港。「反送中」運動期間,她多次為香港人發聲,並有份推動加快審議和通過《香港人權與民主法案》。時任總統特朗普在2019年11月27日簽署《法案》後,佩洛西曾發聲明指「美國自豪地與香港人民站在自由和正義的一方。」對香港問題最進取的「美國國會及行政當局中國委員會」(CECC),也是佩洛西的影響力範圍之內。她的有關立場,比特朗普與拜登,都要鮮明。
雖然佩洛西有今日的地位,源自她懂得怎樣在黨內外就不同議題討價還價,但與此同時,她個人信念相當清晰,經歷了中美關係的高低起伏,都未曾動搖。以她的鬥心,即使卸任後,也很可能繼續在台灣這類議題繼續扮演角色,對民主黨而言,這是確保對華路線「不變形不走樣」的定海神針。由是觀之,佩洛西訪問台灣除了有其位階上的重要性,基於她可能扮演的其他角色,行程對台而言,相信總是利多於弊。