【我的香港回憶 514 🇸🇦】依親闖入9/11時的沙特阿拉伯
Added 2023-05-05 15:01:02 +0000 UTC葉中嫻跟隨在航空公司工作的法籍丈夫在紐西蘭工作之後，曾短暫回法國居住，然後又隨丈夫漂泊到下一站。這次的目的地更具挑戰性：中東沙特阿拉伯。她後來出版書籍談中東政治社會，就是從此就與中東結下不解緣。
當時的沙特比現在更封閉，還沒有任何改革開放的跡象，保守派教士的勢力更龐大，而且沒有太多供外國專才工作的計劃，非本國人expat圈子也很小。在九十年代，沙特經歷了急速的保守化過程：事緣海灣戰爭後，因為美國在沙特國內駐軍，造成大量保守教士不滿，沙特富商家族的拉登更因此與沙特王室翻臉，正式成立恐怖組織蓋達（Al-Qaeda），由王室同路人變成競爭對手。
在這樣的背景下，沙特王室扭轉了本來一面倒親美的方向，資助了大批保守瓦哈比教士到鄰國建立宗教學校，在國內也堅持抗拒改革。直到幾年後爆發9/11事件，大量兇手都是沙特人、而且是沙特中產，美國才發現世界上沒有無緣無故的愛和恨。
在這個時空「依親」空降沙特的葉中嫻，進一步和人生原有軌跡距離越來越遠，但她卻又居然在沙特找到一份工作，對外來女性而言，更不容易：那是在沙特一間美國人國際學校，當幼稚園的美術老師。雖然她沒有教育背景，但有日本大學的藝術學位，學校就覺得符合資格，加上當時很少外國人願意到沙特，更令這種背景的東方人物以罕為貴。
那間說是國際學校，但不少學生其實都是沙特權貴，上學都有大量保鑣跟隨。葉中嫻因此接觸到不少沙特內部故事，例如認識了當朝王儲的家庭保鑣，也目睹沙特在時代巨變的徬徨與迷失。這些都在她的著作有所介紹。
不過雖然是人生大暴走，但在沙特的經歷，卻又和葉中嫻的父親葉靈鳳不無暗合。話說葉靈鳳其中一套最有價值的收藏，就是保頓翻譯的原版《一千零一夜》，而他在《星島日報》專欄曾長期介紹《一千零一夜》故事。後來這套書在葉靈鳳病逝後賣了給《大公報》的杜漸，那是葉中敏經手的決定，而葉中嫻一直並不認同。
葉中嫻進入中東世界後出書，某程度上也是呼應父親的作品，她現在還在構想出版講述自己見聞的《新一千零一夜》中東故事，可見童年的家庭影響，終生無處不在。
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圖片來源：envato
