談及皇仁舊生陳廉伯,自從他的廣東商會民團被校友孫中山連根拔起,就回到香港成為社會賢達,二戰期間再搖身一變,變成日本人最器重的香港華人領袖。成王敗寇,今日知道這位師兄的皇仁學生已經很少。後來皇仁校史幾乎同樣沒有提及的是,日治香港期間的華人最高權力機構(即所謂「漢奸大本營」),即當時的「漢奸治港班子」,幾乎都是以皇仁舊生為領袖,「兩華會」中的「華民代表會」皇仁舊生比例高達75%,充份反映傳統名校在任何大時代,都可以保證不被淘汰。
日本人佔領香港之後,部份仿照港英政府的行政、立法兩局架構,成立了香港華人社會賢達組成的「兩華會」,雖然只是諮詢組織,但已經足以作為日治香港的華人代理人。日本人也不是一味橫來,規定日軍見到這些華人領袖,都要行軍禮致敬,以賦予他們一如港英時代的「高等華人」身份。當然,入面不少精英都是逃難不及,人在屋簷下,很難不落水。但與此同時,其實也不能排除有真正親日的人、投機商人等。一旦日本戰勝,他們可以有代表保住社會地位;就算是戰敗,也總能證明自己曲線救國。名校網路、各大家族,從來都習慣這種對沖。
「兩華會」的中央諮詢架構名叫「華民代表會」,成員只有四人,可視為日治時代最受重用的四大香港人,入面其中三個都是皇仁舊生:除了早就親日的陳廉伯,還有港英政府栽培多年的前親英領袖羅旭龢、李子方。
羅旭龢是華人和帕西人混血兒,在皇仁讀書而學貫中西,大概因為一半有非華人血統、而又能成為買辦,獲港英政府刻意栽培,投日前,已經是行政局首席非官守議員、爵士。日治期間他的行動因為過分積極,戰後被國民政府列為漢奸通緝,也被復辟的港英政府打入冷宮,鬱鬱而終。
李子方又名李作聯,屬於香港超級望族李佩材家族中人,李佩材的兒子,李國能等人的祖父。他在私塾讀書後,被送入皇仁書院,成績優異,考獲最好成績的馬禮遜獎學金,然後入讀港大,學成經商,創立東亞銀行,成為香港鉅富,並擔任立法局首席非官守議員。因為這身份,自然被日本人看重,他不得不下海,成為華民代表會的核心成員。李佩材的另一個兒子李作元、又名李冠春,即李國寶、李國章等人的祖父,同樣被日本人欽點下海,成為「華民各界協進會」的副主席;不過他並非就讀皇仁,而是聖約瑟書院畢業。至於華民代表會的第四位成員劉鐵誠在日本留學畢業,之前就讀哪間中學暫不可考。
地方層面的諮詢架構則是「華民各界協議會」,有議員二十多人,主席同樣是皇仁書院舊生、「高等華人」周壽臣爵士。周壽臣就讀皇仁時,被大清帝國選派到美國留學,回國後歷任清朝和香港不同官職,戰前本來已經告老還鄉,一直是香港首席華人領袖,備受尊崇。日本人給予他同樣的尊榮,周壽臣也無力抗拒,不過戰後港英並沒有深究,總算得善終。
如果在平行時空,軸心國戰勝二戰,日本長期管治香港,「兩華會」骨幹由皇仁舊生壟斷的事實,自然會被皇仁校史大書特書,陳廉伯、羅旭龢、李子方、周壽臣等「東亞共榮皇仁四君子」,相信已經取代孫中山,成為傑出校友樣板。同一道理,如果香港不能光復,幾十年後皇仁學生要學習的傑出校友,以何君堯師兄為首,亦屬毫無疑問。
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