【國際冷知識 🇳🇪🇨🇮】為甚麼「尼日爾」國名要用法文拼音？（上）與「科特迪瓦」翻譯之比較
Added 2023-08-15 02:01:01 +0000 UTC日前談及，非洲國家尼日爾的國名「Niger」在國際慣例（或起碼外交界、國際關係學界慣例）不會以英文拼音，而會使用法文。有讀者問，為甚麼其他法語區國名像查德、塞內加爾、中非共和國等等，又不會這樣？
這是很有趣的問題，值得以小見大地解答。
一個國家的官方名字是甚麼，包括怎樣拼音、怎樣翻譯等，自然由該國政府自己說了算。不過通常各國不同語言的翻譯都各有慣例，一個國家很難細緻到劃一要求每一種語言怎樣譯、怎樣讀自己的國名，所以約定俗成，就是各自音譯。
不過這裏也有例外。最著名的例外是西非國家 Cote d'Ivoire ，本來一直在英語世界翻譯作「Ivory Coast」，中文翻譯為「象牙海岸」，早已入腦，直到當地政府在1985年發表官方聲明，強調國名就只有法文的「Cote d'Ivoire」，在國際場合拒絕接受使用其他語言的其他翻譯模式，所以自此英文媒體很多都不再用「Ivory Coast」、而直接稱呼「Cote d'Ivoire」，中國大陸官方也跟隨改稱「科特迪瓦」，不過台灣官方依然繼續稱之為「象牙海岸」。因此在世界盃，球星杜奧巴那隊國家隊就以「科特迪瓦」之名，為香港人熟悉。
科特迪瓦的國民只准使用法文作為一個特例，有認為與去殖民化有關，因為「象牙海岸」這名字今天有點政治不正確，明顯是「以殖民者觀點敘事」。不過還原為法語，其實意思依然是一樣，要是純粹是去殖，就不如徹底改國號，就像旁邊昔日的「黃金海岸」改成今日的「加納」、「奴隸海岸」改稱「貝寧」那樣。
所以一個比較合理的解釋，其實是語言學的方便：須知「象牙」和「海岸」這兩個字，在世界各國不同文字的表達都大不同，不像「法國」在不同文字的名字，都會是大同小異的拼音、音節。然而「象牙+海岸」要是先意譯、再音譯，混亂就會出現。所以當地政府決定公告天下，希望全世界都用法文稱呼他們「Cote d'Ivoire」，去杜絕混亂，不會到了某國被稱呼時，自己國民都茫然不知。
根據其他原因（通常也是與政治正確、民族主義等有關），有時候，其他政府也會提出類似要求，不過不一定是國名。例如南韓首都不再是華人習慣意譯的「漢城」、而要音譯為「首爾」，白俄羅斯政府希望中文翻譯統稱為「白羅斯」之類，我們都曾經介紹過。
不過「尼日爾」以法文拼「Niger」卻不屬於尼日爾政府的官方要求，而純粹是民間、特別是學術界和外交界的約定俗成。這又是為甚麼？
（待續）
▶️ 全球最窮國家尼日爾政變，與我何干？俄羅斯華格納集團如何乘機敗部復活？習近平「一帶一路」能否漁人得利？
https://www.youtube.com/watch?v=-w4DGjtD_pk
