【國際關係深度評：經典復刻 🇧🇩】 孟加拉變天，和「一帶一路」有何關係？（二）孟加拉中產與廉價勞動力
Added 2024-08-17 08:01:01 +0000 UTC正當孟加拉中產階級慢慢出現，互聯網作為有效刺激消費的途徑，覆蓋率與技術亦一直在改善。即使互聯網與通訊科技在孟加拉不時受到限制，例如在選舉期間、或有機會出現動蕩時，政府或會限制手提電話服務，但這並不影響科技對孟加拉經濟的可塑性。2016年，孟加拉有二千萬互聯網用戶，數字相信會繼續上升；另有統計顯示，在2017年，當地擁有銀行戶口的成年人當中，有34.1%曾使用網上銀行服務，而南亞的平均數是27.8%，足見孟加拉接觸數位／電子經濟的障礙，比不少鄰近國家低。待中產階層成熟之時，互聯網的普及率亦得以擴大，正可以有效釋放網購潛力。
雖然釋放孟加拉中產購買力仍需一段時間，但這段期間，同樣有不少商機值得留意，例如食品加工業。目前孟加拉有超過二百間企業從事食品加工產業，整個行業估計價值45億美元。有見及此，孟加拉政府亦大力推動該行業，例如透過食品安全管理局整合資源、機構和各公司，為中小企提供稅務優惠或補貼，以吸引更多資金進駐，亦為食品加工業建設相對完善的配套，外資好應把握機遇。適逢中國人口政策正在轉變，不但放寬一孩政策，中產階層亦一直擴大，對糧食的需求未來有增無減，投資孟加拉食品加工業，和中國正是對口。
皮革業同是孟加拉經濟支柱之一。在2014年，皮革制品的出口總值十億，但同時也飽受問題困擾。例如孟加拉的皮革廠因為在生產過程造成大量污染，將廢水排放至有二十萬人飲用水源的河流，導致孟加拉法院頒令，要求相關部門停止向皮革廠供應水電，以迫使皮革廠改善相關問題。根據WTO標準，皮革出口商需要有合規格的排污設施，而孟加拉正有所欠缺。
此外，孟加拉的廉價勞動人口，也帶動成衣產業急速發展，不少從前在南中國設廠的商人，都已把基地轉往孟加拉。但當地最大問題並非工資，而是缺乏安全意識，不時有外商廠廈缺乏監管、發生火災造成嚴重傷亡的新聞。假如有外資願意向孟加拉提供資金與技術，興建相關設施、改善安全隱患，這會是雙贏之道。可惜投資孟加拉的，就是因為價廉，對孟加拉社會的溢出效應就很有限。
受惠於大量廉價勞動力的，還有孟加拉造船業。孟加拉生產船隻的價格，比其他亞洲地區生產的低約15至20%，令它已成為小型貨櫃船的主要製造國。與此同時，孟加拉亦是「拆船大國」，因為拆船的過程會帶來污染，甘願承受相關風險與成本的國家不多，孟加拉卻正是其一。無論這階段能維持多久，這對日益重視海上貿易的中國來說，無疑提供了更多投資誘因。
而且生產船隻的主要原材料是鋼鐵，在貿易保護主義興起的特朗普時代，國際鋼材市場無一不受美國政策影響，需要另覓市場，中國鋼材亦不例外，因此向孟加拉出口鋼材，正好可以抵銷部分失去美國市場後的損失。中國鐵路物資公司已經一馬當先，年前與孟加拉拉赫曼船廠簽訂價值一千四百萬美元的合同，向孟加拉供應造船用的鋼材。
這些經濟發展，都是在哈西娜逐漸成為獨裁者期間出現。也就是說，雖然孟加拉有部份人已經「先富起來」，卻是典型的裙帶資本主義結構，貧富懸殊就變得益發嚴重。
（待續）
*改編自沈旭暉《彭博商業周刊∕中文版》文章
▶️ 孟加拉大學香港學者劉冠燊教授：「我點解要去孟加拉？」（二）
https://www.youtube.com/watch?v=DLbZhpymiLU
