如果我們閱讀中國大陸媒體的國際評論,會發現在這個平行時空,近來不斷吹噓一宗地緣政治大事:中資興建的柬埔寨運河「德崇扶南運河」,「將會徹底切斷越南在地緣政治的原有地理優勢」,令越南再也沒有「反華」的本錢。
究竟這條運河的具體影響,和「大外宣」形容的有多少出入?
首先,無論這條運河是否算是「一帶一路」正式項目,本質上「一帶一路」早就不是任何客觀意義上的計劃,中國任何外交政策,凡是涉及對外基建的,都可以算是「泛一帶一路」一環。而中國通過在其他國家大興土木、去改編地緣政治的「Sim City」式狂想,乃是一以貫之,以為百多年前蘇彞士運河、巴拿馬運河能為英國、美國做到的,今日的中國一樣可以做,而且效果會更好。
在這個基礎上,中國近年曾提出種種非常大手筆的構想,例如泰國南北之間的克拉運河,說是要打破新加坡在馬六甲海峽的航運壟斷;例如尼加拉瓜運河,說是要取代巴拿馬運河的重要性;例如中巴經濟走廊,說是要讓瓜達爾港成為「巴基斯坦香港」...... 凡此種種,不一而足。然而這些計劃不是悄悄地胎死腹中,就是竣工後淪為使用率極低的大白象工程,就像文革年代天天宣傳的非洲「坦贊鐵路」一樣。
那中國為何還樂此不疲?一來根據合約,中國有信心最終可以賺回興建成本,可以通過大型基建讓這些國家變成附庸國,可以轉移自己國內問題,這些我們都談過很多,現在先不贅。更關鍵的是中國有信心這些基建完成之後,可以直接從中國國內連結到不同戰略據點,所量度的 KPI 根本不是短期經濟上的得失,而是長遠而言,對建立以中國為世界中心的「Middle Kingdom」有多少幫助。
根據官方論述,這條柬埔寨運河興建之後,可以扭轉柬埔寨對越南的一切依賴。東南亞各國都以湄公河為經濟命脈,而湄公河的出海口在越南胡志明市(西貢),目前柬埔寨的主要海路交通主要都是通過越南,每年要上繳大約20億美元費用;但有了運河,直接連結首都金邊這個河港,和西哈努克港這個深水港,就再也不用繞道越南,每年可以省回不少錢之餘,也可以杜絕越南的影響力。
同樣根據大外宣,這條運河還有「懲罰越南」的功效,令整個湄公河經濟區趨於沒落,失業人口暴升,令越南再也沒有本錢挑戰中國和親美親俄。只要越南南部前南越地區的經濟下行,北部相對親中的派系就會得勢,越南失去重要海洋國家的身份,就只能牢牢融入大中華經濟結構當中。
然而,關於這樣的觀點,有不少似是而非之處。柬埔寨早就是中國的附庸,在東盟扮演「一票否決」的角色多年,西哈努克港也是中國從事各種灰色業務的重要「白手套」,有沒有這條運河都一樣。而且說是從此可以不再依賴越南,我們不妨參考美國智庫 Stimson Center 的研究報告,指中資剛完成興建柬埔寨金邊到西哈努克港的公路,20億美元的造價比這條運河還要高,如果純粹要方便物流,早就有現有途徑,根本不用架床疊屋、還要破壞大量生態環境,去興建這條新運河。
至於越南的西貢,會否從此就步向衰落?還是反而會更清晰以西方世界為受眾?目前很難定論,因為變數太多。就像香港的良港忽然被國際航道拋棄,但其實自身基建和地緣政治位置都沒有改變,改變的是其他,就已經自我毀滅。如果出現基建就可以扭轉地緣政治格局,巴基斯坦應該已經是一流強國了。
不過有兩點是確定的:柬埔寨運河竣工後,中國大陸本來不願意通過越南的海路出口,可能都會改為使用這條新路線,表面上,這會令運河出現可觀收入,但實際上受惠的很可能還是中資。而運河附近的港口工程,也的確可以成為中國投射軍事力量的據點,無論是否存在一個正式的軍港。對中國而言,昔日美國控制的「巴拿馬運河區」大概是一個藍本,根本把柬埔寨作為自己領土那樣規劃。其他那些,不過是說給一般小粉紅聽的精神食糧,不必太認真。
▶️ 台灣網紅的柬埔寨鬧劇・新加坡網紅的台灣鬧劇:殺君馬者道旁兒(中文字幕)
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