通過電腦遊戲復刻巴黎聖母院,這種技術一旦普及,今日我們對遊戲、重建保育、乃至旅行的觀念,都會被完全重構。
遊戲除了「好玩」之外,還會發展出其他用途,例如教育:在VR世界裡可以上歷史課、政治課、國際關係課、建築課,裡面的場景一旦電子化、數據化,就等於永久保存。
試想如果在二十年前,我們已掌握今日的技術,要將香港的九龍城寨電子化,可謂輕而易舉。日本人對九龍城寨極為著迷,當年已繪畫了完整結構圖,並在日本重現,但那始終是舊時代的傳統復刻行為;假如我們現在將之1:1重現為電腦遊戲,甚至透過VR或者更未來的「機腦接口」,重新回到一草一木都沒有改變過的九龍城寨,早晚可望可即。
那日後各國政府也可以為自己的大城市做各種「聖母院式備份」,方便自我研究和管理,也留給後代用來重返過去。在2040年,我們可能不只有萬里長城、紫禁城,可能還有2010年代整個北京城的VR資料,大家可以親身體驗30年前的北京是怎樣的,這可能就是將來的歷史、文化教育教材。
至於當時未有新技術的歷史,那又如何?
以中國的三國時代為例,今天社會大眾對三國史事的熟悉,絕大多數不是來自歷史書,而是來自遊戲、漫畫和影視作品,「三國」早已是集體創作、不斷擴大的文藝宇宙,參與者除了中國人,還有日本、韓國人、乃至全體地球人。三國史變成年輕人耳熟能祥的文化,如果沒有日本遊戲公司「光榮」(KOEI)、沒有中日交流,是萬萬做不到的。至於這個世界有多符合歷史,卻已是多此一問,就像《復仇者聯盟4》的平行時空,那已是一個虛擬現實。
還有旅遊。我們現在要出國看名勝,但這樣的行程,將來可能大為貶值,因為網絡上可以出現「世界七大奇跡VR系列」,付錢就可以安住家中體驗。將來VR越來越迫真精緻,總有一天會假可亂真,真名勝反而不再需要親身去看。VR還已經應用於軍事訓練,例如演習如何攻入一所大宅:美軍攻擊拉登在巴基斯坦的大宅前,大概早就通過VR或類似技術,令隊員事前熟悉環境,到真實行動時,所有隊員都是有經驗的「新訪客」。
基於科技進步,大型遊戲的體驗,在未來會變得越來越廉價,應用面會越來越廣。三十年前,Gameboy還是很昂貴的「潮物」,現在遊戲已經普及,而且進入電腦、手機,影響力就在越來越廉價的設備中擴張。以往大眾文化這種意識形態,只能影響地球上一部份的人,現在其他人都會慢慢被統一於全球的大眾之中,遊戲也將會越來越進入嚴肅的人文領域。
我們的下一代人不但會說:「我是玩某一隻遊戲名著,受其薰陶長大的」,而且還會視那個虛擬世界為自己的真實。
好的一面看,他們對人文歷史的知識和關懷也許會提升,就像這次Ubisoft拯救巴黎聖母院、還率先捐錢,就獲廣大玩家叫好。但同一時間,其實也有不少玩家認為「燒了就燒了,沒有甚麼大不了」,反正可以重建,而且虛擬世界的細節可能更真實。
對他們而言,像《復仇者聯盟》的「滅霸」那樣,一個手勢消滅一半人口,可能也不過遊戲一場。其實現在已不時有網民留言,「消滅沒有用途的剩餘人口有甚麼問題」。未來世代潛移默化的價值觀,卻也不難想像。
另一個極端是虛擬世界、電玩遊戲也可能因為要兼顧現實而脫離現實,例如因為要兼顧現實世界的政治正確原則走向極端,而令人失去了進入虛擬的快感,結果就不能重構「真實」。中間如何拿捏分寸,其實和現實世界一樣困難。
*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章
⏺ AI 令全人類失業之後的「UBI」:無條件基本收入,會否令人類失去「人生的意義」?
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