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【國際關係深度評：經典復刻 🇬🇧】如何理解英國殖民政策：重讀《帝國斜陽》（上）

Added 2025-01-18 07:01:01 +0000 UTC

英國在工黨政府治下，國力持續不振，但其實英國面對這類危機已經好幾十年，還不是一直安然渡過。昔日大英帝國的解體，就是震盪大得多的持續事件，英國也算是轉型得頗為成功。英國著名記者拉平（Brian Lapping）所著的《帝國斜陽》（End of Empire）專門記述1947至1980年間帝國瓦解的過程，同時也有紀錄片推出，在香港回歸前曾被廣傳，對我們理解當下的國際政治局勢，也有借鑑意義。

拿破崙戰爭後，英國開始進入全盛時期，即「不列顛治世」（Pax Britannica）。在國際經貿和政治領域佔明顯優勢，通過經濟霸權和強大海軍，令其殖民帝國不斷擴張。至一戰後的巴黎和會時，英國再託管戰敗國殖民地，帝國統治範圍遍佈七大洲，世界陸地面積和當時世界人口1/4都屬英國統治，因此又稱「日不落帝國」。

大英帝國是史上面積最大的帝國之一，鼎盛時期殖民地遍布全球。自1947年印度宣告獨立，到1980年羅德西亞（Rhodesia）獨立成津巴布韋，共計49個前殖民地擺脫英國殖民統治。拉平重點記述10個案例，分為遠東（印度、馬來亞）、非洲（黃金海岸、肯尼亞、羅德西亞）、中東（巴勒斯坦、伊朗、埃及、亞丁、塞浦路斯）三大類。

當時面對席捲全球的民族主義運動、反殖獨立呼聲，英國的總體政策是「順勢而為」，亦即不再動用武力，也不期望維持對殖民地的絕對統治，卻通過一系列制度設計，鼓勵殖民地自治，與當地民族主義者談判，並最終達成「主權移交」，使得大英帝國體面地從前殖民地撤出，並保留種種明暗影響力，繼續成為「沒有帝國的帝國」（在左翼學者眼中，就是所謂「新殖民主義」）。

英國這樣的姿態，在遠東和非洲取得成功，在中東則相對失敗，撤離巴勒斯坦和亞丁時悄無聲息，而且相當狼狽，與在印度、非洲衣香鬢影的移交典禮大相逕庭。拉平指出二者之間的分別，正是英國去殖前夕的種種制度設計，未能在中東得到貫徹，因此，我們更有必要了解大英帝國的制度遺產。

英國對殖民地的統治理念，從武力管制轉向「制度推廣」，其教訓主要是從美國獨立戰爭中習得。自從來自倫敦的武力和專制，讓英國痛失美國殖民地之後，帝國開始採取「柔性管制」，逐漸賦予加拿大、澳洲、紐西蘭等地自治權。這一統治理念在二戰後繼續發酵，英國及其委任於各殖民地的總督，實際上成了各地獨立前夕政制發展的主要推手。

英國人對帝國的政治制度，有相當自豪與自信，相信對各地的精英階層，有高度同化作用。根據拉平總結，英國政制核心有三個層次：最上層是君主立憲制的虛君，中層是富於競爭的政黨政治與內閣，下層是由知識分子和專業精英組成的文官階層，他們都是廣義的管治者、持分者。帝國殖民地發展內部自治政府，就是帝國總督在當地推廣這一套政治制度的過程。

（待續）

*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章

▶️ 《被發明的傳統》：英國王室的大部份禮儀，居然都是近代才發明？
https://www.youtube.com/watch?v=WCFveiYX9zY