Kaldabalog

Британия, глава 11

Added 2021-02-26 03:35:11 +0000 UTC

Глава 11 Силы

Этот вечер я провел в своих покоях.

Мышцы приятно гудели после интенсивных физических нагрузок. Все же, выносливость моя хоть и велика, но не бесконечна. И, целый день тренировок в тяжелой броне оказал эффект. С другой стороны, простые солдаты, которые, к слову, сами были в хорошей физической форме, даже без брони, после тренировок просто падали.

Сейчас же я уже снял доспех и просто расслабился, устроившись на постели.

И, наверное, впервые за последнее время, я решился обратить свой взгляд внутрь себя. Ранее было полно других дел, хотя их и сейчас хватает, но в этот раз я решил обратить внимание на данный аспект своего нынешнего бытия. Уже знакомое погружение во мрак приносит меня к цветным огням. Являются ли они сами по себе какими-то мистическими дарам? Или же к мистике можно отнести мое восприятие данных физических свойств?

В любом случае, я не мог как-то сознательно взаимодействовать с этими огнями. Но, глядя на них сейчас, я видел изменения, которые они претерпели за то время, которое я провел в этом мире. Сама основа огней осталась прежней, словно густые комки плазмы. Только теперь… от них начали расходиться ветвистые корни. Они пульсировали энергией, переплетались друг с другом и разрастались вовне. И, мне весьма некомфортно от того, что я даже не знаю, хорошо все это или плохо? К чему ведут эти изменения? Увы, но никто не спешил давать мне четких ответов. А потому, искать их приходится самому.

- Хмм…

В момент, когда я собирался раскрыть глаза, всего на миг, я заметил кое-что странное.

И интересное.

- Погодите…

Еще раз.

Вновь закрыв глаза, я постарался снова перейти в это состояние внутреннего созерцания. Но, как бы, не просто бросаться в этот мрак, а медленно погрузиться в него, отслеживая этот момент. И, это получилось, я смог почувствовать то, что меня так заинтересовало. Собственно, это не то, что можно просто увидеть, это ближе к тактильным ощущениям. Момент погружения, когда я смог почувствовать границы того мрака, что казался бесконечным. И это… было мое собственное тело. Тьма, в которой и прорастают пламенные дары, была ограничена моим телом. И с момента обнаружения границ, я начал лучше ощущать эти дары внутри себя.

- Это сердце…

Зависнув в пограничном состоянии, на самой границе восприятия, я мог почувствовать… некие отголоски того, как эти дары взаимодействуют с моим телом. И, первое, на что я обратил внимание, это четкая пульсация ветвей, которая отражала биение моего сердца. И ритм задавал сгусток серебряного огня. Так и я почувствовал, что именно дар силы был связан с моим сердцем, а через соединение ветвей, он передавал пульсацию другим дарам.

Так же, продолжая наблюдать за огнями, я заметил, что золотой сгусток реагирует на мои мысли. Создает свою пульсацию, тем интенсивнее, чем сильнее моя голова загружена мыслями. И, я просто предполагаю, что как серебряный огонь связан с сердцем, так и дар гениальности может быть связан с мозгом. Ну, собственно, эта связь вполне очевидна по самому эффекту этого дара.

А что же красота? И плодовитость?

Ну, плодовитость, похоже, связана с гениталиями… или, точнее, со всей половой системой и очень чутко реагирует на импульсы других даров. А вот что является физическим вместилищем дара зеленого пламени, я не мог понять.

К тому же, эта связь даров не была ограниченна каким-то определенным органом. Тот же дар силы, хоть и сконцентрирован в сердце, но он, расходится по всему телу, влияя вообще на все, кости, мышцы, кожу, другие органы. А может, это не сердце… а кровь? Она же и вместилище пятого дара. Алое пламя чистой крови. Но, если изначально этот дар в самом центре пламенных сгустков ярко выделялся, то теперь он лишь едва выглядывал за переплетенными ветвями других даров. При этом алый дар сам создавал меньше ветвей и хуже соединялся с другими дарами. Так что, может кровь… это вместилище именно чистой крови. А за дар силы отвечает конкретно сердце? Или же, в крови и то, и другое... все это настолько неопределенно и размыто ощущается, что я не мог дать точного ответа.

Весь этот период изучения даров отнял у меня больше времени, чем я ожидал. И, когда я снова, как бы, очнулся от этого состояния, то обнаружил, что на улице уже светает… хотя когда я начинал, вечер только наступал. Но, при этом, чувствовал себя отдохнувшим, как будто хорошо выспался.

- Может это что-то вроде медитации? – Задумчиво протянул я.

И поднявшись, сразу же размялся…

Тогда же понял, что восприятие даров не исчезло полностью. Я все еще чувствовал, как во мне горят огоньки этих свойств, уже не так явно, но… при этом я так же чувствовал, как они развиваются, прорастая корнями через все тело.

- А вот и зеленый…

Дар красоты плотнее всего касался моей кожи, проникал в глаза, волосы, ногти… по сути, пропитывал своей силой все «внешнее», что было в моем теле. И будто бы даже исходил вовне… и не только он, другие дары тоже. Исходя из меня, эти силы смешивались и создавали что-то вроде невидимой ауры, которая охватывала мое тело. И, хоть я не видел эту ауру, не видел ее цвет, но как-то чувствовал его. Как эти цвета даров соединяются в стальном блеске, в котором причудливыми узорами закручиваются темные вихри, словно узор композитного металла.

- Ну и глюки. – Встряхнул я головой.

Сжав кулак, совершаю глубокий вздох и…

Чувствую, как вместе с кулаком сжалась и эта стальная аура, плотнее примыкая к моему телу. И, что это мне дает? Разглядывая свою руку, прямо так, стоя, приближаюсь к пограничному состоянию, усиливая свое восприятие даров. Это позволяет лучше прочувствовать ауру и… догадка сама приходит на ум, после чего я спешу ее испытать.

Взяв со столика кинжал, вытаскиваю его из ножен и приставляю к руке, проводя по коже, но…

Чувствую сопротивление. А восприятие даров позволяет почувствовать, что это сопротивление исходит именно от внешней ауры. Стоило же расслабиться, как аура рассеялась, не исчезнув, но став более обширной. И сопротивление так же ослабло, хотя и не исчезло полностью. Ну, что сказать, это круто. Какая-то волшебная защита, хотя, она не абсолютна, но может неплохо подсобить в битве.

И я снова встряхнул головой, отрешаясь от этого мистического восприятия. Хоть это и круто… вроде бы, но очень все странно. Хотя, по сравнению с тем, что я вообще-то как-то перенесся в этот мир, в этом новом теле, уже само по себе перекрывает по странности все эти мистические фокусы. Именно об этом я размышлял, пока одевался, не забыв облачиться в броню. И не удержался, снова проверив свою ауру. А она все так же могла сжиматься в плотный покров, который охватывал мое тело, причем, он закрывал и мою броню тоже.

- Еще больше преимуществ. – Усмехнулся я.

Или же, я мог использовать это с самого начала, просто не уделял достаточно внимания изучению этих способностей? Нет… не совсем, изначально ауры не было, но похоже, она начала проявляться по мере того, как дары разрастались пламенными корнями в моем теле. Просто, я не обращал на это внимания, но теперь, могу точно сказать, что это было. А это значит, что со временем моя аура может стать еще сильнее… ну, вот и увидим, нужно просто еще немного подождать.

А пока…

Покинув свои покои, я вышел на одну из крепостных стен, поглядывая на местный пейзаж.

Отсюда можно было увидеть уже завершенный пирс на побережье. Хотя, это нельзя назвать портом, но теперь средние и небольшие корабли могли там пришвартоваться. Место же добычи соли отсюда было не видно, оно дальше на юге побережья.

- Ваша светлость!

При моем появлении тут же поклонился дозорный на стене.

- Спокойно… - Махнул я рукой. – Продолжай нести службу, как раньше, не обращай на меня внимание.

Солдат даже немного расслабился после этой фразы. А я обратил внимание, что рассредоточенная аура охватывает и воина. И даже как-то влияет на него… Значит, эта «дипломатия» действительно оказывает на других людей особое влияние? Но, если это зависит от ауры, то работать должно лишь при личном общении на небольшом расстоянии. С другой стороны, какое-то влияние я оказывал на людей с самого начала, до того как начала появляться эта стальная аура. Думаю, все несколько сложнее, чем кажется.

И, свойства ауры меня заинтересовали еще сильнее.

Появились новые идеи. И, пока еще было раннее утро, я решил испытать кое-что. В тренировочном зале как раз было сейчас пусто, и в полном одиночестве я вооружился там своим боевым молотом.

- Интересно…

Сгущаясь, аура окутывала и оружие тоже.

И…

Удар молотом по чучелу просто взрывает его! Стальная аура, охватывающая боевую часть молота, расплескивается в момент удара, усиливая его. Но, я не чувствую особой разницы от того, как наносил удары раньше. Ведь и тогда, в бою с викингами, я использовал эту ауру, хоть и не понимал этого. Пусть эффект ауры и растет по мере развития даров, но это не так четко проследить, если не уделять этому процессу достаточно внимания.

- А что еще…

Я так же испытал влияние ауры на другое оружие.

Удар молота, как я обнаружил, становился просто мощнее. Но, что с мечом?

Кажется, я даже сильнее уплотнил ауру… и, на отдалении от моей руки, растекаясь по клинку меча, она уже не просто покрывала оружие, а будто сливалась с ним. Так же и с молотом было, в общем то. И теперь, нанося удар мечом уже по другому чучелу, я, не прилагая особых сил, легко разрезаю его. Ну, есть в этом и какая-то логика, что меч под этим мистическим усилением будет лучше рубить и резать, ну и колоть, в том числе.

Так же и копье могло нанести более сильный удар под эффектом ауры.

Топор лучше рубит…

А вот лук и стрелы… их тоже может охватить стальная аура, но она не сохраняется в оружии после потери контакта. Так что, лук просто может немного лучше будет стрелять, но эффект ауры сразу же слетает со стрелы после выстрела.

Некоторое неудобство доставляет то, что я не могу просто расслабить ауру и нанести удар, она сама уплотняется в ответ на физическое усилие. И это работает само по себе, бессознательно. Точнее, неудобство здесь только в исследовании. В реальности без этого «неудобства», возможно, я вообще не смог бы использовать эту ауру.

- Ну, я и так был читером. – Выдыхаю.

И осматриваю тренировочный зал. Практически все манекены просто уничтожены. Думаю, солдат это не обрадует. Но ведь и разобраться с эффектами ауры было важно. У меня были еще мысли о том, что можно проверить с этими эффектами. Но, к этому времени замок уже оживал. В том числе проснулся и лорд Гуган. А именно сегодня мы уже собирались отправляться в путь, на встречу с лордом Диведа.

- Повелитель… вы уже собрались? – Даже удивился Гуган, увидев, что я уже в доспехе и при оружии.

- Можете не спешить. – Пожимаю плечами. – Время у нас в запасе есть, так что торопиться не нужно.

Тем не менее, сразу же после завтрака, лорд поспешил сам собраться и подготовить своих людей к дороге. Я так же просто отдал распоряжение своим рыцарям готовиться. Брать с собой солдат мы не стали, только небольшой отряд рыцарей-телохранителей. Пять отличных воинов с хорошей броней и оружием. Ну, по местным меркам кольчуга уже очень хорошая защита. Изготавливать же для них кирасы я не стал. Все же, эти ребята к такой защите не привычны, да и времени это много займет. Хотя, в будущем можно обзавестись лучшей броней для моих собственных теулу. Не просто рыцарей, а тех воинов, коих я сам отберу среди многих и одарю титулом. А сейчас, уже лучше понимая возможности своей «ауры», то и не помешает держать при себе лучших воинов, чтобы они как можно дольше находились под влиянием моей «харизмы», если это можно так назвать.

А тем временем…

- Отправляемся.

Мы покинули Харлех. В эту дорогу я дополнительно взял еще одну лошадь, которая несла мои вещи, чтобы не перетруждать моего непосредственного скакуна. У грузовой лошади были мешки с кое-какими припасами, посудой, а так же сумка с лекарствами. Моя же лошадь несла на себе только меня самого, с оружием и щитом. И небольшую сумку с припасами, на всякий случай.

Остальным вторая лошадь особо и не нужна была, так что, отряд наш сильно не разрастался.

Собственно, сам путь не занял много времени. Расстояние от Харлеха до замка Абертейви, где мы ненадолго остановились, занял столько же, сколько и путь до Шрусбери. Это и была основная крепость Гугана, и теперь уже я был его гостем.

- Вам подготовят лучшие покои, повелитель. – Заверял меня старик.

- Хорошо, но, лорд, как бы я не хотел остаться в вашем замке дольше, завтра мы должны отправиться дальше.

- Понимаю… заботы правителя не позволяют вам расслабиться лишний час.

- Время, это самое ценное, что у нас есть. – Вздохнул я. – А я отвечаю не только за свое время, но и за время всего Гвинеда.

И, почему-то, чувствую ответственность еще и за весь полуостров.

Возможно, дело в моих силах и способностях. Чувствуя превосходство над обычными людьми, как их правитель, я чувствую и ответственность за них. И, хоть внутри я не совсем валлиец, но… уже ощущаю некоторое родство с этим народом.

- Да, вы правы, повелитель. – Согласился со мной Гуган.

Отдыхая же в его замке, я задумался о ближайшем будущем.

Да, я действительно ставлю этих людей нижи себя. Считаю их слабее и даже глупее… и потому мне кажется, что именно я должен объединить их. Как глава семьи решает спор младших родичей, чтобы семья была едина перед лицом внешней угрозы. Хотя, уверен, практически каждый феодал считает себя умнее и лучше других. Но, эта гордыня была такой естественной…

И, может именно для этого я оказался здесь?

Впрочем, может я просто ищу смысл там, где его вообще нет. Собственно, эти размышления проходили на фоне того, как я разбирал отчетные книги Абертейви. Просто рассказал Гугану о том, как нашел махинации своих управляющих и предложил ему помощь в изучении уже его финансов. Лорд же согласился без раздумий. И, совершенно не удивительно, что и здесь была найдена загадочная пропажа золота.

- Боже. – Возвел я очки к небу.

Точнее, к потолку.

- Вы что-то нашли, повелитель?

- Да… думаю, может эти управляющие просто какие-то колдуны? В их руках золото волшебным образом исчезает, ну точно колдовство.

Гуган удивленно моргнул.

- Вы думаете…

- Это шутка. – Выдохнул я, поняв, что лорд не уловил иронии.

- А… понятно. – Улыбнулся Гуган. – Тогда, может сжечь этих волшебников на костре?

- Хмм, это ваше лордство, так что и ваш суд.

Мужчина кивнул.

Я же задумался о более универсальном законодательстве, которое распространялось бы не только на мой домен, но и на все королевство. Потому что сейчас, все несколько более запутано. Хотя, большинство феодалов руководствуются схожими правилами, но каждый из них сам является источником закона на своей земле. По крайней мере, в Уэльсе. Хотя, у англичан сейчас примерно так же. Конечно, какие-то общие законы тоже есть, но… ведь гораздо удобнее управлять страной, когда у нее единый источник закона. Когда все игроки подчиняются одним и тем же правилам.

- Единственное, могу сказать, как я сам поступил с этими преступниками. Да, было бы вполне справедливо оборвать их жизни в назидание другим. Но, я посчитал, что живыми от них будет больше пользы государству. На одних был наложен штраф, который они должны выплатить казне, другие же поступили в штрафной легион.

- Штрафной легион?

- Это новое формирование моей армии. Я просто подумал, чего этим преступникам гнить в темницах, если их можно поставить в авангард и бросить на врага? Пусть искупают свою вину не заключением, а пролитой кровью. Но и следить за такими солдатами нужно лучше.

- Весьма разумно… - Оценил Гуган.

- Но, публичная казнь все еще является действенным вариантом. Разве что, я не советовал бы оставлять тело долго болтаться у всех на виду. Мертвецы быстро становятся рассадником болезней…

С этим мы более или менее разобрались.

Я так же посоветовал Гугану ввести более точную перепись населения. Это хотя бы даст ему возможность более грамотно вести организацию ополчения.

Ну а следующим утром мы покинули замок, отправившись дальше. Дорога от Абертейви до крепости Кайрвирдин заняла даже меньше суток. И этот замок так же принадлежал Гугану. Здесь я тоже разбирался с местными отчетами. Удивительно, но местный управляющий даже не воровал. А если и воровал, то делал это так хитро, что это было просто не заметно в принятой отчетной системе, которая предоставляет шикарное поле для махинаций.

- Может попросить Папу сделать его святым?

- Не стоит, повелитель. – Усомнился Гуган.

- Это была шутка…

- А… понятно.

У меня появляется сомнение в том, что у этого лорда вообще есть чувство юмора.

- Повелитель… я все хочу спросить у вас…

- Спрашивай.

- Вы собираетесь присоединить к своему королевству Дивед. А дальше? В Уэльсе останется только три свободных лорда. Вы подчините и их тоже?

- Возможно, Гуган. – Вздыхаю. – Я хочу объединить Уэльс. Может не сразу, и пока мы ограничимся союзом для общей обороны, но, я буду работать в этом направлении.

- У вас великие планы, повелитель. – Склонил голову лорд.

Ну, в общем-то, Уэльс не такая уж и большая территория, чтобы ее объединение можно было назвать чем-то действительно великим. Хотя, это и не самая простая задача, в общем-то. Лорды полуострова противостояли друг другу в спорах веками, но так ни разу и не объединились в единое формирование.

В любом случае, Кайрвирдин мы покинули утром, отправившись на встречу с лордом Хивайдом.

Мы уже договорились встретиться на нейтральной территории. По крайней мере, формально аббатство Тидеуи хоть и находиться в лордстве Дивед, но самому лорду не принадлежит, это владение церкви. Как и все прочие храмы. И этот момент, кстати, немного меня раздражает. Ну да, это ведь теперь моя земля, а они тут свой бизнес ведут и не то что мне налог за это не платят. Это я должен им платить целую десятину! Аж злость берет.

Вообще, эта десятина даже не обязательный налог, а добровольный. Или, точнее будет сказать, что он добровольно-принудительный. Как бы, все благочестивые христиане его платят, не потому что должны, а потому что так правильно, так бог велел. А если не платишь, то и не такой уж ты и благочестивый христианин. А я пока не собираюсь выступать против католической церкви. Но, стоит задуматься о планомерном и постепенном ослаблении ее влияния в королевстве. Но так, чтобы Папа вдруг не объявил меня еретиком. По крайней мере, пока я не соберу в своих руках достаточно сил. До тех же пор… лучше оставаться благочестивым христианином.

А эти аббатства… они только деньги и собирают, а защиты как таковой у них нет, так что, мне приходится еще и охранять эти храмы. Ну, не то чтобы я делал это с каким-то особым рвением, на самом-то деле. Все равно, дохода с этих аббатств в казну не идет. Так что, если на какое-то аббатство нападут язычники, я даже торопиться особо не буду. Ну, в разумных пределах, чтобы, опять же, меня не посчитали злобным еретиком.

В общем, спокойно развиваемся, живем. А потом можно будет и перевернуть доску. И либо католическая церковь на моей территории будет играть по моим правилам, либо она не будет здесь играть вообще. Впрочем, на данном этапе развития цивилизации… от церкви есть и плюсы, она старательно убеждает крестьянство, что короли и лорды правят ими не только потому, что у нас армия, но еще и потому, что так бог решил. Но, если я действительно будут развивать Гвинед, в том числе и образование населения, то эффективность данного метода контроля будет снижаться. Почему-то, образованное население не склонно к бездумной религиозности.

- Похоже, он уже здесь. – Заметил Гуган, когда мы уже подбирались к аббатству.

И, правда, над одним из домов в деревне при храме стоял штандарт с гербом Диведа. Красный лев на двухцветном флаге, одна половина желтая, другая зеленая. Тут я сразу же подумал, что герб Гвинеда куда более стильный. Не зря же я решил заменить им фамильный герб Аарон.

В общем, снова пришло время делать дипломатию.