Kaldabalog

Кракен, глава 14

Added 2021-07-25 07:54:52 +0000 UTC

Глава 14 Драконы

Задержавшись на Летних островах, мы стали свидетелями хода местной войны. Правитель острова Коджа подавился бананом. А после его смерти принц и принцесса решили выяснить на поле брани, кто теперь будет новым правителем. Местные же аборигены воспринимали происходящее вполне спокойно, как нечто в порядке вещей. И обычных людей война не беспокоила.

Просто потому, что на Летних островах войны ведутся не так, как на континенте.

- Нет, ну вот же чудики… - Усмехалась Аша.

С корабля мы наблюдали за ходом сражения. Полуголые мужчины и женщины с каменными и костяными копьями, а так же с деревянными щитами, шли друг на друга, стенка на стенку.

- Почему они дерутся так глупо? – Нахмурился Джон. – Они не используют ни стрелков, ни укреплений…

- Ничего ты не понимаешь, Джон Пайк. – Покачал я головой. – Это благородная война.

- Чего? – Опешила сестра.

- Сражаются личные гвардии правителей по обговоренным правилам, на специальной арене. При этом они не сжигают города и деревни, не грабят мирных жителей, никого не насилуют. Это даже не война, а спортивное соревнование, пусть и с кровопролитием.

- Семейные разборки. – Пожала плечами Аша.

Вот так и ведутся войны на Летних островах. Это скорее соревнование, чем реальная война, несмотря на то, что в таких вот поединкам обязательно кто-то да умирает. Но, даже здесь воины стараются не бить своих соперников насмерть.

- Брат правильно говорил, они просто неженки. – Чуть ли не умилялась сестренка.

В общем, мы здесь немного задержались.

Попутно я осмотрел и знаменитые лебединые корабли летнийцев, и даже купил несколько. Что интересно, большинство были простыми кораблями, и только в нескольких чувствовалась капелька магии. Но даже местные не видели между ними различия, и продавались они по одной и той же цене. Так что, я просто взял и скупил три лебединых корабля, в которых почувствовал магию.

А уже потом я узнал, почему так…

На одном из островов мне довелось своими глазами увидеть, как летнийцы строят эти корабли. Зрелище довольно занимательное. И я обязательно возьму на вооружение конструкцию их парусов. Хотя, для галеонов они совсем не подходят. Но вот для небольших маневренных кораблей эта комбинация прямого и косого паруса просто идеальна.

Что же касается магии…

Ритуал благословения был мне знаком. Наследие магии ройнар. В конце-концов, на Летних островах они тоже отметились. Так же я запомнил и законспектировал мистические письмена, которые местные жрецы вырезали на кораблях.

По сути, весь этот процесс уже превратился в традицию. Местные жрецы и колдуны производили нужные манипуляции, но не у всех из них была хотя бы капля магии, что бы получить необходимый эффект. Вдобавок, возможны ошибки в начертании символов. А еще, многое зависит от жертвы. Ритуал требует крови, как самого колдуна, так и от жертвы.

Но, главное…

Теперь я знаю, как сделать корабль крепче. Правда, эту магию можно использовать лишь при строительстве корабля, но не на уже готовом судне. Мистический смысл заклинания подразумевает под собой рождение корабля.

И, на этом можно было заканчивать.

Тем не менее, нам пришлось еще на неделю задержаться. В Улыбчивом море, одном из внутренних морей архипелага, вблизи Жемчужного дворца, где мы остановились в тот момент, начался шторм, заперев нас на Коджи. И это время мы, по сути, провели во дворце принцессы, что одержала победу в войне.

- Голоддранец! – Гневно кричал Хугин.

- Тупица! Тупица! – Кричал на него в ответ попугай принцессы.

Аша смотрела на это с искренним восторгом.

- Теон! У них тоже сквернословящие птицы есть!

- Они хорошо поладили. – Кивнула нам принцесса.

Довольно привлекательная экзотическая девушка. Собственно, именно с ней мне и пришлось договариваться о том, чтобы мне позволили понаблюдать за ритуалом рождения лебединого корабля. Ну а взамен она получила дар в виде довольно тяжелых банок с красной икрой. Этот деликатес ей очень пришелся по вкусу.

Вообще, на Летних островах тоже добывают рыбу с красной икрой, но здесь ее не умеют достаточно хорошо обрабатывать. Ну, точнее, теперь могут и научиться.

Маринованные овощи тоже принцессе понравились. Не то чтобы блюдо такое особенное, но для нее это было нечто новое.

А вот стальное оружие и броня местных вообще не интересовала.

- И теперь ты король кракенов? – С улыбкой спрашивала принцесса на довольно неплохом общем.

- Да. Мой отец начал войну с Королевствами, но погиб в ней. И я получил свою корону, закончив войну.

- Расскажете о вашей войне?

- Ну, вы знаете, мы сражаемся не так, как принято на Летних островах. Наши войны более жестокие и кровопролитные.

Девушка кивнула.

У нее в глазах так и читалось «Вот ведь дикари», но она не стала высказываться об этом вслух.

В то время как на море буйствовал шторм, мы часто общались с местной принцессой. Но, это нельзя назвать серьезными разговорами, просто нужно было развеять скуку. А девушке самой было интересно пообщаться с иностранцами.

Учитывая же нравы на островах…

Единственная причина, почему у нас сразу же не возник роман, заключалась в том, что меня несколько сковывали в этом плане отношения с Ашей.

Пока она не выдала великую мудрость.

- Теон… - Закатила она глаза. – Ты же железнорожденный. Если хочешь ее трахнуть, просто трахни!

- Кхм…

И я несколько успокоился. Королю не нужно разрешение сестренки, чтобы развлечься с экзотичной красоткой. Вообще, помимо местной царицы, выбор так же был довольно обширным. Жрицы богини любви побегут ко мне, стоит только поманить. Но, тут я уже опасался чем-нибудь заразиться. Хотя, почти вся команда уже успела развлечься с ними, и, вроде бы, пока никто не подцепил никакой венерической болячки. Правда, присоединяться к таким оргиям меня тоже особо не тянуло.

А царица, хоть и имела опыт, но явно не такой обширный, как у местных жриц.

В конце-концов, это была просто короткая интрижка. Задерживаться на Летних островах слишком долго я не собирался.

- Местные парни тоже довольно горячи… - С демонстративным интересом заметила Аша.

- Только я делиться с ними не буду. – Нахмурился я, более властно приобняв девушку.

В глазах сестры сверкали демонята.

Ведь именно такой реакции она и хотела от меня добиться. Сами местные ее особо не интересовали. И это было связно с тем, как она сама же и подтолкнула меня к местной царице. Ашу хотела видеть во мне властного железнорожденного короля. Того, кто и не будет спрашивать ни у кого разрешение, а просто возьмет то, чего хочет.

Ревность же…

Теперь, когда она сама стала моей любовницей, то ее уже не беспокоило, будет ли у меня кто-то еще. Ранее она не хотела сама оказаться за бортом, а теперь чувствовала, что уже удобно устроилась рядом со мной. Так что, будет даже лучше, если я обзаведусь несколькими наложницами. Это ведь больше соответствует образу успешного железнорожденного короля, который прямо распалят желание в моей сестре. И, скрепя сердце, я решил, что ради сестренки, конечно же, можно будет и собрать себе гарем наложниц. Конечно же, только ради нее, а не потому, что это прямо мечта любого подростка.

В итоге, закончилось это тройничком.

Как раз перед тем, как шторм начал успокаиваться.

- Куда пойдем дальше, брат? Может, заглянем на Соториос? Я слышала, там водятся драконы.

Я отрицательно покачал головой.

- Виверны, они меньше и не дышат огнем. И, мы не поплывем на Соториос.

Хотя, у меня был некоторый соблазн прибрать к рукам парочку виверн. Даже притом, что они не дышат огнем, на них можно летать. Правда, мне как-то даже пугает мысль летать на столь ненадежном транспорте. Но, здесь есть и другая проблема, которая и препятствует данному путешествию.

- Почему? – Нахмурилась Аша.

- Потому что Соториос это Зеленый ад. Это место не для людей, мы лишимся половины команды из-за тропических болезней и сами можем легко помереть. Там каждая мошка может убить тебя ядом.

- О, так ты трусишь!

- Я проявляю осторожность. На Соториосе нет ничего, стоящего такого риска.

К тому же, я уже видел этот континент глазами ворона.

Глазами своего фамильяра я приглядывал за своим дядей. И это был один из моих умнейших воронов. Все дело в том, что на таком расстоянии связь хоть и не исчезает, но ослабевает настолько, что я уже не могу вселиться в питомца и почти перестаю ощущать его. Сами питомцы в это время стараются вернуться ко мне. Но в данном случае я приказал ворону следовать за Эуроном. Птица была достаточно умна, чтобы понимать, что я от нее хочу.

И здесь, на Летних островах, я смог восстановить связь и вселиться в ворона.

Он все еще следовал за Эуроном. А дядя даже пытался подкормить ворона, но тот ничего из рук моего дяди не принимал. Грейджой точно знал, что я присматриваю за ним, но избавляться от ворона не спешил. А птица была довольно осторожна и не подлетала слишком близко.

Как раз сейчас дядя развлекается на островах Василиска, что находятся вблизи Соториоса. При этом сам Эурон чуть не помер от лихорадки, заразившись чем-то. А большая часть его команды остановку в пиратском городе не пережила. Причем, виноваты были все те же болезни, а не конфликты с местными. Зато, потом дядя пополнил экипаж местными. В его команде даже появился натуральный неандерталец, ну или кто-то похожий. Крупнее обычного человека, волосатый, словно обезьяна, с массивной челюстью и низким выпирающим лбом. И, когда Эурон полностью пришел в себя, он все же решил убраться с островов подальше и направился на восток Эссоса.

За это время каких-то волшебных артефактов в его руках я не видел.

К слову, я так же направил в Валирию попугая. Просто не решился использовать для этого одного из своих воронов и захватил разум местной птички.

У меня были мысли попробовать прорваться туда. Изготовить что-то вроде противогазов, чтобы защититься от ядовитых паров Дымного моря. Но, уже в этом мире, прочтя некоторые книги, я узнал об о том, как Балерион вернулся в Валирию. Титанический дракон Эйгона Завоевателя, монстр, способный сожрать мамонта в один присест. И это летающее чудовище едва выжило среди Четырнадцати Огней. В Королевскую гавань самый большой дракон Таргариенов вернулся израненным. Раз уж даже Черный Ужас едва лапы унес оттуда, то мне соваться в это проклятое место точно не стоит.

Но птицу я для разведки послал.

И до самой Валирии попугай так и не долетел, сгинув в Дымном море.

Как же больно это по моим мозгам ударило. В такие моменты большое количество фамильяров кажется даже не силой, а слабостью.

Что же касается виверн Соториоса… не обязательно плыть за ними лично. Можно просто обозначить награду и найдутся авантюристы, которые будут рады помереть ради моих денег. Торгово-рыночные отношения.

- Так, куда мы поплывем? – Аша снова задала свой вопрос.

- Сначала в Волантис, потом в Узкое море. – Спокойно ответил я. – Хочу пройтись по западным городам Эссоса. Мир, Тирош, Браавос.

Сестра кивнула.

- Понятно.

В море мы вышли еще через несколько дней.

Нам потребовалась почти неделя, чтобы выйти в открытое море и взять курс на Волантис. И тогда я уже воспользовался магией ройнар, чтобы призвать попутный ветер. Благодаря этому месяц пути сократился примерно до еще одной недели. Вдобавок, я использовал воронов, что бы лучше ориентироваться. Там, где другие моряки могли легко сбиться с курса, наш караван плыл прямо к цели, даже когда вокруг уже было одно лишь море и ориентирами выступали только звезды.

- А почему Волантис? – Решила вдруг поинтересоваться Аша.

- Я хочу посмотреть на Ройну. – Протянул я.

К тому же, я уже понял, что в Дорне и на Летних островах сохранились лишь маленькие клочки наследия ройнарской магии. Возможно, на Ройне я найду что-то еще. И, это была не единственная причина, по которой я решил плыть туда. Из Волантиса мне будет проще контролировать воронов в данном регионе Эссоса. И так я смогу заглянуть в Квохор, город, знаменитый своими кузнецами. Там умеют работать и с валирийской сталью, хотя и только с уже существующей, а не создавать новую. В сам же город я не пойду. Если еще какое-то расстояние вглубь континента по Ройне пройти можно, то ближе к Квохору река сузится. На лебединых кораблях пройти можно, а вот на галеонах уже нет. И я не настолько хочу поглядеть на тамошнюю металлургию, чтобы плыть туда еще несколько месяцев, оставив свой флагман в Волантисе.

И, мы уже подплывали…

- У них там что-то горит. – Прищурилась Аша.

- Это храм Рглора. У них всегда что-то горит. – Пожал я плечами.

- Кто это?

- Какой-то огненный демон, которому поклоняются местные. Красные жрецы есть и в Вестеросе. Один такой обретается при дворе Баратеона.

- Ну нихерово у них там полыхает. – Покачала головой девушка.

Просто в Волантисе находится самый большой рглорианский храм. Соответственно, кострища тут тоже самые-самые.

К слову, стоит отметить, что корабль с кракеном торговый город встретил не с настороженностью, как летнийцы, а с распростертыми руками, словно старого друга.

Мы только прибыли в порт, а к нашему кораблю уже шли представительные господа в богатой одежде с золотой вышивкой.

- Господа… - Улыбаясь, заявил усатый мужчина. – Мы представители купеческого дома, приветствуем честных железных торговцев из Закатного моря.

Они еще с интересом косились на наш корабль.

- А…

- Рабов мы не продаем. – Сразу выдал я.

И об представителя сразу как-то расстроились.

- Надеюсь, у вас все в порядке? – Проявил беспокойство представитель. – Раньше Грейджои всегда привозили отличный товар. Если у вашего дома возникли проблемы, возможно, наши покровители могут оказать помощь.

Я, честно говоря, немного опешил от такой заботы. Ну что за хорошие люди, эти работорговцы! Всегда готовы помочь ближнему своему.

- Не стоит волноваться. Железные острова процветаю как никогда. Просто теперь мы не занимаемся налетами и разбоем, нам это просто больше не нужно.

- О… - Удивился мужчина.

- Но, возможно нас заинтересует живой товар… - Добавил я, после недолгих раздумий.

Сестра удивленно на меня взглянула.

После того как я сам же запретил рабство на островах, ей теперь казалось странным, что я хочу купить рабов. Но, в этом нет никакого противоречия. Ведь купив рабов, я могу их освободить и сразу же предложить службу.

Впрочем, через какое-то время я решил не покупать рабов сейчас. В моих планах было еще плавание по Узкому морю. И вот на обратном пути можно посмотреть рабов в Лисе.

Пока же…

В первый день мы с Ашей решили просто прогуляться по городу, полюбоваться его достопримечательностями.

- О, Теон, смотри! – С затаенным восторгом девушка указала на одну из секций невольничьего рынка.

Тут даже вывеска была. Диковины Мантариса…

- Теон, давай купим этого! – Девушка указала на «товар». – Я назову его Мейлисом Чернопламенным. И будет у нас свой собственный Мейлис Чудище.

Девушка указывала на искаженного ребенка. Мальчик с трудом дышал, его ярко-фиолетовые глаза с выделяющимися капиллярами практически вываливались из глазниц. Позвоночник был искривлен, из-под рваной рубахи торчала третья рука, а волосатый горб на спине переходил в уродливую опухоль на шее, представляющую собой вторую голову. У этой головы был маленький рот со сросшимися губами, ноздри без носа, и бесцветный глаз, который смотрел вникуда. Вместо второго глаза была сросшаяся с шеей линия век.

При этом ребенок злобно шипел на людей, проходящих мимо, или же трясся и скулил в углу клетки.

Один его вид вызывал жуткую смесь жалости и отвращения. Хотелось просто оказаться от этого ребенка подальше, просто чтобы не видеть его.

Тем не менее…

Я чувствовал, как в этом мальчике полыхает пламя.

Он был связан с тем же огненным источником, что мой валирийский клинок. Ну, точнее, теперь это клинок Аши.

И, это только показывало, насколько опасной может быть магия. Таинственный огонь в крови этого ребенка выжигает его изнутри, уродуя тело и душу. Уже окунувшись в изучение магии, я волей-неволей подумал, насколько ценен этот ребенок может оказаться в качестве жертвы. Хотя я не собиралась приносить в жертву невинных детей. Но, как практикующий колдун я уже оценил этого мутанта.

Я бы не стал использовать его кровь в магии…

Это был не дар, а проклятие. Испорченная магия, уродующая душу. Если использовать проклятую кровь, то вместо усиления чар, я могу превратить знакомую мне магию в нечто хаотичное, неуправляемое и совершенно противоестественное.

- Теон?

- Нет. Идем отсюда.

- Ну…

Девушка взглянула и на других мутантов из Мантариса.

Теперь я вспомнил, что это за место. Один из сохранившихся городов старой Валирии. Ныне вольный торговый город, так же известный как город чудовищ. Еще один маркер, кричащий о том, что от Валирии стоит держаться подальше. Что бы ни произошло во время Рока Валирии, из-за этого в Мантарисе до сих пор рождение здорового ребенка является редкостью. Чаще там рождаются подобные мутанты.

- Идем. – Повторил я.

На этом рынке меня, в любом случае, интересовали не мутанты.

Я искал ремесленников и просто грамотных людей среди невольников. Тех, кто мог бы принести пользу моему королевству. Пусть я и решил купить рабов на обратном пути, но, все же, если здесь мне встретится кто-то достаточно интересный, можно сделать исключение.

Но, такой алмаз среди невольников мне не попался. Увы…

В самом Волантисе мы задержались на некоторое время. Плыть дальше Горести я не хотел. Но это первый старый ройнарский город. Вот только, именно туда отправляют больных серой хворью, практически превратив эти руины в огромный лепрозорий. Приближаться к этому чумному городу близко я не хотел. А потому я направил своих воронов из Волантиса.

Я летал над Ройной и руинами старых ройнарских городов. Живых носителей ройнарской культуры здесь не осталось, но я мог изучить сами руины. Попытаться почувствовать в них отголоски старой магии.

Целый месяц я потратил на это дело, что принесло одно лишь разочарование.

Если где-то и сохранились крохи старой магии, то уже нельзя было понять, с чем она связана. Колдовские символы, высеченные в камни, уже давно стерлись, или были скрыты под водой и землей.

Но, нельзя сказать, что путешествие в Волантис было совсем бесполезным.

Именно в самом Волантисе я нашел кое-что интересное. Очень интересное!

- Тысяча золотых черепов за какую-то побрякушку? Да в ней золота на десять монет! – Возмущался покупатель.

Черепами иногда называют монеты Волантиса, из-за того что на них отливают изображения черепов, а товаром в этой сделке была небольшая изящная корона из золота, с маленькими зубцами.

- Это корона настоящей королевы! Она принадлежала ныне покойной Рейле из дома Таргариен! Правительнице Вестероса! Она стоит дороже, чем просто золото, из которого она сделана.

- Ха! И где же документы на собственность, подписанные заморской королевой? Откуда мне знать, что это корона королевы, а не просто побрякушка?

- Я купил ее за большие деньги и самого короля.

- И я должен поверить тебе на слово?

- Я бы не посмел врать кому-то вроде вас…

- Но вообще врать, по-твоему, это хорошо, если не мне? Ха-ха! Спекулянт, за сколько ты купил эту корону?

Черный ворон тихо устроился на опорной балке общего зала купеческого дома. Естественно, продавать настоящую королевскую корону на рынке вряд ли кто стал бы. Как минимум, это вызвало бы серьезные сомнения у покупателя. А в купеческом доме даже триарх мог бы поучаствовать в сделке.

Собственно, именно один из триархов Волантиса и заинтересовался короной.

Только вместо того, чтобы купить ее… он обвинил торговца во лжи, приказал задержать его, а корону конфисковал. Мой ворон так же наблюдал за допросом торговца. И он сказал достаточно, чтобы я понял, что корона была настоящей.

Король-попрошайка, Визерис Таргариен, продал ее практически за бесценок, за тринадцать золотых монет, чтобы с их помощью покинуть Волантис и отправиться в Лисс. Мы просто разминулись. Если я прибыл бы в город месяц назад, то мог застать тут Таргариенов.

Теперь же…

Ворон ловко стащил корону и принес ее ко мне. В то время как уже другой ворон отправился в Лисс.

И уже через несколько дней я нашел последних драконов…