Kaldabalog

Пробуждение дракона, глава 24

Added 2022-12-03 14:13:11 +0000 UTC

Глава 24 Совет

Я восседал на драконьем троне с невозмутимым лицом. В своем доспехе и с короной завоевателя. Перед троном стояли мои приближенные. Моя сестра и моя любовница, две прекрасные девы-воительницы, только одна с короной, а другая без. Чуть в стороне мой оруженосец, а с другой стороны Оберин Мартелл. Так же здесь присутствовал Гарри Стрикленд.

Остальные капитаны Золотых Мечей рассредоточились в правой части зала, в левой части были гости из дорна.

Сейчас на королевский суд передо мной явился Станис Баратеон, что покорно преклонил колено перед троном Драконьего Камня.

- Беря в расчет твою репутацию честного и бескомпромиссно прямого человека, я могу только предположить, насколько тяжело для тебя было выбирать между долгом и кровью. Ты выбрал служить кровожадным амбициям старшего брата, короля-узурпатора. Более того, ты взял в награду за свое предстаельство Драконий Камень, мой замок, на который ни у одного из Баратеонов не было ни малейшего права. Ты признаешь свою вину, кузен?

Мое последнее слово вызвало взволнованный шепот придворных. Неспроста же король акцентировал внимание на этом сомнительном родстве. В смысле, само родство не сомнительно, но довольно отдаленное.

- Признаю. – Коротко ответил Станис.

- Ты единственный из братьев Баратеонов, кто заслужил мое уважение, и за это тебе будет дарован выбор. Смерть на плахе, я лично отделю твою голову от тела. Или же, ты можешь выбрать Стену, принести клятву Ночного Дозора, и служить царству людей, отказавшись от всех титулов и земель. Я все еще верю, что ты сдержишь эту клятву.

Станис взглянул в сторону, на свою дочь и жену.

- Я выбираю Ночной Дозор. – Сделал он выбор.

- Да будет так.

Приняв решение, я демонстративно приподнял Черное пламя, заточенное в ножнах, и ударил ими по полу.

- У вас будет один день, чтобы провести его с семьей, после чего вы будете отправлены на Стену.

- Ваше величество. Что будет с моей семьей?

Мы уже говорили об этом при небольшой личной встрече. Но, похоже, Станис хотел, чтобы я озвучил свое решение по этому вопросу публично. В этом не было особой необходимости, я не собирался лгать и обманывать. Но, видимо, так ему будет спокойнее.

- Я не чудовище, вроде вашего брата, или его друзей-Ланнистеров. Ваша жена не совершила преступлений. Ваша дочь невинна. Она будет воспитана на Драконьем Камне, под моей защитой, и унаследует Штормовой Предел.

- Лордом Предела является мой младший брат.

- Моей волей Ренли Баратеон лишается титула и получит тот же выбор, что и вы. Роберт Баратеон, если будет пленен, должен быть казнен. В наказание за вероломный мятеж, дом Баратеон лишается статуса великого дома, но остается благородным домом.

Станис поморщился, но спорить не стал. В его глазах все это было справедливо, и его семья получила то, что заслужила.

- Так же, леди Селиса будет удалена с Драконьего Камня.

- Что? – Удивился Станис.

Да и сама Селиса была удивлена подобным решением.

- Она не участвует в воспитании дочери, и в ее пребывании здесь нет никакой нужды, и она все еще жена предателя. Я не наказываю ее, но и не намерен оказывать ей гостеприимство. Ей будет позволено вернуться в Ясноводную крепость дома Флорент.

- Вы хотите… моя дочь останется здесь совсем одна! - В голосе Станиса впервые прозвучало явное возмущение.

- Давосу Сивроту будет позволено остаться на Драконьем Камне, для наставления Ширен Баратеон, после принесения им клятвы верности.

Станис удивленно моргнул, а все его возмущение исчезло, словно его и не было. Забавно, что в плане воспитания дочери он куда больше доверял Давосу, чем собственной жене. Что касается Сиврота, известного как Луковый Рыцарь, он находился на том же корабле, что и Станис, во время его капитуляции. Так что, он тоже был пленным какое-то время. И, в отличие от своего сюзерена, этот бывший контрабандист даже не был предателем. Он обладает достаточной мудростью, чтобы быть воспитателем будущей леди Предела, но и не несет в сердце особой обиды. Он восхищается своим лордом и за время службы Станису научился ценить закон и порядок.

Наконец, когда судьба семьи жареного оленя была решена, их проводили в гостевые покои, где флотоводец мог пообщаться с семьей, прежде чем будет отправлен на Стену. Думаю, Ночной Дозор будет мне благодарен за то что я отправил им этого человека, а не просто казнил его.

Некоторые лорды провожали Станиса недобрыми взглядами. А кто-то вздыхал с облегчением. Даже более верные старой династии, вассалы Драконьего Камня успели привыкнуть к правлению Станиса и начали уважать его за ту прямоту, которой он и славится. Так же после моего решения явно расслабился мейстер, что перешел на Драконий Камень из Штормового Предела вместе со своим лордом.

После были и другие решения, касательно пленных с кораблей королевского флота.

Среди них были и другие вассалы Драконьего Камня, которые так и не перешел на мою сторону, оставаясь верным Станису. Хотя, у каждого свои причины.

- Лорд Гансер Сангласс. – Я постучал по подлокотнику трона, взглянув на выступившего старого мужчину.

Перед этим он держал руки в жесте молитвы, сверкая лунными камнями, что красовались на его пальцах в многочисленных кольцах. Так же на нем был и амулет с теми же побрякушками. Он вообще создавал собой вид помешанного религиозного фаната.

- Вы выступили против меня под знаменем Баратеона.

- Я принес клятву верности Драконьему Камню, милорд. Это был мой долг.

- Я не лорд, я король. – Поправляю Гансера. – Кто освободил вас от клятвы дому Таргариен?

И, ему было, что на это ответить.

- Я приносил клятву королю Эйрису, как защитнику государства, и клятву принцу Рейгар, как владыке Драконьего Камня. Они оба мертвы, и я не приносил клятву верности вам, милорд. Вы еще не король, Железный Трон не ваш, сейчас вы только лорд Драконьего Камня.

- Владыка, позвольте мне укоротить этого наглеца на голову. – Угрожающе протянул один из капитанов, выступив вперед.

- Не позволяю. – Перевожу взгляд на рыцаря, и тот неловко отступает, убрав руку с эфеса. – Я еще не принял решение.

В конце-концов, шестнадцать лет назад он сражался на стороне нашей династии. И присягнул Станису уже после моего бегства в Эссос. Формально, он не совершал преступлений и действовал в согласии с совестью и по закону. Предателем он не является.

- Ваши слова имеют смысл. Но, вы потерпели поражение, Станис больше не является лордом Драконьего Камня. Я позволяю вам присягнуть мне и сохранить ваши земли и титулы. Или вы можете последовать за Станисом, дав клятву Ночному Дозору и стать частью славного древнего ордена.

- Я выбираю службу дракону… - Протянул он, опустившись на одно колено. – Боги даровали вам свое благословение, и у меня нет сомнений в вашем праве. Я, Гансер Сангласс, лорд Приветливой Бухты, клянусь в верности своему королю, Визерису из дома Таргариен…

А теперь он вот уже называет меня королем.

В любом случае, теперь старик был свободен, присягнув мне, а на суд явился следующий тресковый лорд, так называют не только Веларионов, а всех лордов, правящих на Узком море с Королевских Земель. В данном случае, передо мной предстал глава крабьего дома, еще один потомок Старой Валирии, тоже богатый и могущественный, но уровнем пониже, чем Веларионы.

- Лорд Адриан Селтигар. – Протянул я, назвав лорда Клешни. – Вы выступили против меня под знаменем Станиса Баратеона, хотя приносили клятвы дому Таргариен.

Затягивать я особо не стал, так как уже предполагал ответ.

- Мой король. – Сразу же обратился ко мне по статусу лорд. – На военном совете мои корабли были направлены на укрепление основной группы Станиса, я прошу прощения, но у меня не было возможности действовать столь же открыто, как лорд Веларион. Но получив ваше послание, я был готов поддержать вас. Большая часть моего домашнего флота осталась на Клешне и готова служить вам. Примите ли вы мою верность?

Уже немолодой и несколько угрюмый лорд пытался доброжелательно улыбаться.

- Хорошо, вам позволено будет служить мне. – Киваю новому подданному.

Но этот дед, на самом деле, не так прост, как кажется, за ним еще стоит приглядеться. Селтигары вообще известны своей хитрозадостью. Облагают налогами дома Расколотой Клешни, как своих васслов, хотя те ими не являются и обычно ничего им не платят. Но бывает и так, что лордам проще заплатить этот налог, чем продолжать выслушивать ворчание и брюзжание крабьего лорда. Вдобавок, считается, что сокровищница Селтигаров наполнена огромными богатствами, но сами крабьи лорды ведут себя нарочито скупо, считая каждую монетку. В общем, профессионально прибедняются.

Так же, после присяги лордов, некоторые рыцари последовали их примеру, переходя на мою сторону. Все они были распределены между отрядами Золотых Мечей, укрепляя мою рыцарскую армию. Хотя, тут стоить отметить, что Мечи отличаются от обычных рыцарских формирований Вестероса. Слишком долго они были именно армией, а не объединенными силами лордов. Оставаясь благородными лордами и рыцарями, воины Золотых Мечей сформировали в своем отряде традиции жесткой военной дисциплины. В их рядах просто не мыслим такой расклад, при котором один лорд может вдруг возмутиться или обидеться, и уйти, забрав с собой своих людей. Они поддерживают воинские традиции поколениями, ведя постоянные войны в Эссосе. Возможно, когда я верну трон, часть Золотых Мечей можно будет и дальше использовать на соседнем континенте в прежнем качестве. Вполне возможно, что им быстро надоест тихая мирная жизнь. Хотя, не факт, что поле моего воцарения быстро наладиться мир. В мои планы входят возмутительные реформы, ущемляющие власть великих домов. Но, учитывая все обстоятельства, я в своем праве. Да и малые дома не будут сильно расстроены уменьшением силы своих грандлордов.

Прием продолжался еще какое-то время, но спустя примерно еще час, со всеми насущными делами было покончено.

В порту ремонтировали пострадавшие в бою корабли, которые вошли в мой флот совсем недавно. Золотые Мечи расположились на Драконьем Камне, но были готовы в любой момент отплыть дальше. И, наконец, уже ближе к вечеру, я собрал своих приближенных в весьма историческом месте.

Самая вершина центрального строения замка.

Палата расписного стола, где перед нами гордо предстал сам названный стол. По сути, довольно массивный макет континента. Этот стол был выполнен не только в форме Вестероса, на нем так же были вырезаны возвышенности, скалы, горы, озера, низины, этот макет весьма точно повторял рельеф континента. Единственное, тут символически не были обозначены границы королевств и лордств. Это отражает видение Эйгона единого королевства. Но он этого так и не достиг, не сумев покорить Дорн. А отсутствие видимых границ не дает четко определить сферы влияния великих и обычных лордов.

Но, по крайней мере, здесь обозначены замки, которые и являются ключевыми определениями владений. У тебя может быть хоть сколько угодно древнее имя и великие предки, но если у тебя нет собственного замка, ты никакой не лорд. Благородный титул неразрывно связан с владением. Без замка и земель титул будет лишь посмешищем. Даже рыцари Золотых Мечей сами не смеют называть себя лордами, формально они и не лорды, а благородные, имеющие претензии на лордства. Потому больше выделяют свои рыцарские титулы.

И вот, мы собрались здесь на стратегический совет.

Малый совет еще не сформирован. Так как я, по сути, еще даже не контролирую королевства. Сейчас мне не нужен десница, да и некого назначить на эту должность, нет достаточно доверенных и компетентных людей. Тем не менее, с некоторыми должностями можно разобраться.

- Для начала. – Протянул я, обходя расписной стол. – Лорд Монфорд Веларион.

- Мой король. – Склонил голову молодой парень.

- Ваш дом веками властвует на море, хоть вы и молоды, несомненно, вы получили соответствующее образование, в вашем распоряжении флот Дрифтмарка. Вы знаете, как управлять флотом, учтивая эти обстоятельства, а так же подтверждение вашей верности, моей волей отныне вы получаете должность мастера над кораблями в новом составе моего совета.

- Это честь для меня, повелитель. – Гордо ответил Веларион.

- Хорошо. – Кивнул я. – Гарри Стрикленд…

- Да, мой король?

- Вы являетесь генерал-капитаном Золотых Мечей, у вас имеется обширный опыт обеспечения крупных военных группировок…

Он не самый лучший боевой тактик, но он хорош в том, чтобы обеспечить большое войско и лучшим образом спланировать его логистику. И он так же понимает, когда следует прислушаться к совету помощников.

- В связи с нуждами короны я объявляю о создании новой должности в малом совете, мастер над войной. Вы отвечаете за управление наземными военными силами королевской армии, основу которой на данный момент составляют Золотые Мечи. Вы принимаете эту должность?

- Да, это часть для меня, ваше величество.

Судя по всему, он был доволен назначением.

- Новая должность? – Хмыкнул Оберин.

- Удивительно, что подобной должности ранее не было. – Хмыкнул я. – Дальше, Лисоно Маар.

- Да, мой король?

Названный лисиниец прямо вытянулся весь, приготовившись к раздаче плюшек.

- Я предлагаю вам должность мастера над шептунами, вашей задачей будет внутренняя и внешняя разведка, сбор стратегической информации.

- Я с честью приму эту должность. – Улыбнулся капитан разведчиков.

- Хорошо, с остальными должностями я разберусь позже. Сейчас нет необходимости в полном составе малого совета. Теперь мы можем обсудить наши дальнейшие действия.

Наконец, я подошел к массивному креслу, что располагался возле Драконьего Камня, размещенного на столе. Ключевое место повелителя этого замка.

Один из младших офицеров Мечей поставил на пол коробку и начал доставать от туда различные фигуры. Сначала их просто выставили на стол, и уже после начали расставлять. Сначала у драконьего камня поставили фигурку дракона, и еще одну такую же фигурку у Пентоса, где осталась небольшая часть сил Золотых Мечей с боевыми слонами. Их довольно сложно перевозить по морю и пока они тут совсем не нужны. Так же, рядом с Драконьим Камнем расположились фигурки кораблей моего флота.

Потом была поставлена фигура с копьем и щитом в Дорне.

Наконец, после расстановки наших сил, началось размещение фигур противника. Возле Рва Кейлин поставили фигурку волка. Точнее, лютоволка. Север созывает знамена, но пока лорд Старк направился в столицу лишь с небольшим отрядом сопровождения. Зато фигура оленя уже встала возле Гавани, силы штормовых земель собраны.

Силы Долины были разделены на две группы. Одна направилась к Королевской Гавани, а вторая к Чаячьему Городу для его усиления. Аррен справедливо рассудил, что эта стратегическая позиция может стать одной из первых целей вторжения.

Силы Западных и Речных Земель так же собраны у столицы.

А вот Простор пока только собирает свою армию, и еще даже не ясно, на чьей они стороне.

- Ваше величество, возможно, с вашими силами будет разумно сразу же выступить на Королевскую Гавань и захватить ее. – Заметил Стрикленд.

Присутствующие понимающе переглянулись.

Действительно, дракон способен разбить любую армию.

Вот только…

- Гавань слишком крупный город. Они могут разместить своих людей за стенами и держать оборону, а я не собираюсь сжигать свою столицу. – Покачал я головой.

- Нда…

- Можно попробовать выманить Баратеона.

- На самом деле, у меня есть одна идея.

Взяв фигуру дракона, я поставил ее практически в самое сердце Речных Земель.

- Харенхолл?

- Некоторое время назад я отправил узурпатору оскорбительное послание, вызвав его на поединок. – Улыбнулся я. – И, почему бы действительно не провести его?

- Роберт может согласиться на это. – Усмехнулся Оберин. – Он гордый и вспыльчивый.

- Я предлагаю придержать дальнейшее вторжение и остаться у Драконьего Камня еще какое-то время. Призвать лордов Семи Королевств на великий совет и дать им возможность склониться перед драконом.

- Если они склоняться?

- Это не освободит мятежные дома от наказания.

- В таком случае, зачем им принимать вас как короля?

- Чтобы хоть немного смягчить наказание. – Пожимаю плечами. – Я появлюсь на этом совете в своем драконьем облике. Это может усмирить воинственность многих домов.

- Идея хорошая, но мы не контролируем Харенхолл. – Заметил Оберин.

- Так ли это? В этой части региона много домов, что выступали на стороне Таргариенов во время восстания, и ныне находящиеся в опале при власти узурпатора. Они так же должны получить послания с призывом. Совет будет назначен… скажем, через три месяца. Но некоторые лорды должны получить возможность уже перейти на мою сторону.

- Почему именно Харенхолл? – Спросил Стрикленд.

- Сейчас он контролируется леди Уэнт, она лояльна дому Таргариен и таит обиду на узурпатора. Вдобавок, этот замок расположен в самом сердце Семи Королевств.

- А еще Роберт Баратеон ненавидит это место. – Заметил Оберин Мартелл.

- И это тоже.

Дальше шло уже больше обсуждение содержания тех посланий, которые я решил разослать великим и малым домам. К этому делу так же пришлось подключить двух мейстеров Драконьего Камня. Крессен и Пилос. Почему их вообще было два? Крессен уже слишком стар и немощен, Станис понимал, что он может помереть в любой момент и призвал цитадель отправить ему помощника и преемника в роли замкового мейстера. Сейчас именно Пилос ухаживает за воронами и отвечает за сообщение с другими замками.

Пока что я им совсем не доверяю, но и сам работать с местной системой воронов грамотно не умею.

Тут недостаточно просто написать послание и сказать ворону, куда его нужно отправить. Обычно вороны знают только один адрес. В замке находится множество воронов, которые летают разными маршрутами, еще есть воронята, которых растят на замену или как запасных. Позже их перевозят в новый замок, но они помнят место, где выросли, и возвращаются. Воронья башня Драконьего Камня содержит около сотни воронов, от чего тут постоянно дурно пахнет гнилым мясом. Но, по крайней мере, это не так плохо, как пахнет от жены Станиса.

Так или иначе, все эти вороны летели в разные замки, и отправляя их определенным адресатам, я так же просил уже получателей разослать сообщение дальше, в те замки, с которыми они имеют сообщение. Есть владения, с которыми у Драконьего Камня сейчас нет прямой связи через воронов. И еще, стоит учитывать, что некоторые вороны после доставки посланий не вернуться обратно. Позже их вернут в клетках.

И, немного узнав о том как работает вся эта воронья почта, я только печально вздыхал.

А еще, я не мог не задуматься о том, что всю эту систему можно улучшить. В частности, с помощью магии можно вывести новую породу воронов, как я сделал с лошадьми ранее. Достаточно умные вороны, чтобы запоминать пути множества замков и понимающие команды, когда от них требуется вернуться к своему гнезду. Так же можно заняться изготовлением артефактов связи, но это уже больше для удобства магов, а не обычных людей. Создание же телефонной связи я и вовсе не потяну. В смысле, я не знаю деталей ее устройства и даже если бы знал, телефон это не только сам телефон, в общем-то, это и соответствующий уровень технологического развития. В общем, не моя специализация.

Когда же с посланиями было закончено, на данный момент, у меня осталось еще два дела.

Надо наконец разобраться, что делать с красной жрицей. И пора уже навести больше хаоса в столице. Мои действия слишком ускорили мое собственное продвижение. При желании я могу уже в течение месяца захватить Железный Трон. Но это слишком быстро, таким образом я сам буду тем, кто принесет хаос в этот мир, мое правление начнется с массовой бойни для подавления мятежных лордов. Возможна война, что пройдется ужасающим бедствием уже по моему королевству.

Гораздо лучше, если все это произойдет еще до моего воцарения, а я приду, чтобы восстановить порядок.

Но, как я уже упомянул, мои действия слишком форсированы. Нетерпение? Возможно, мне не стоило спешить со своим дебютом и как-то иначе разобраться с ордой дотракийцев. Взять под контроль Дрого и заставить его увести кхаласар, например. Увы, несмотря на огромные возможности в реализации планов, я, очевидно, не самый лучший интриган. Мне не хватает терпения и некоторой прозорливости, отсутствие которой компенсирует магия.

Именно из-за моих действий Аррен в итоге приостановил свое расследование касательно детей Роберта. А Бейлишь немного успокоился, он подозревает, что десница так же подозревает его в том, что именно Мизинец может оказаться настоящим отцом Зяблика, он же Робин Аррен, официальный сын и наследник Джона Аррена.

Тем не менее, мой призыв к великому совету как раз даст королевствам немного времени, чтобы внутренние конфликты могли накалиться. Нужно только дать толчок, чтобы колесо хаоса покатилось по склону, давя всех, кто не успеет сойти с его пути.

Ну а пока…

Отдохнув немного за работой над магическими свитками, ближе к вечеру, я наконец решил навестить Мелисандру.

- Ваше величество. – Поднялась она со своего кресла, когда я зашел в комнату.

- Красная жрица. – Киваю ей.

На столе возле женщины находилась специальная чаша, в которой размеренно горело пламя. Вероятно, она старалась получить новые указания от своего божества. И это следует разобрать. В смысле, реален ли Рглор, или он просто персонаж мифотворчества, как Семеро? У меня уже было время осмотреть септы и предметы культа Семерых, и никакой божественной силы я там не нашел.

А вот с Рглором все было не так просто.

В Пентосе я посещал их храм и во время обрядов жертвоприношений, когда жрецы сжигали животных во славу своего бога, я мог ощутить слабое движение позитивной энергии. Но это не обязательно божественное влияние. Позитивная энергия, она же энергия жизни, может быть подчинена посредством сакральной магии и силы веры, но для этого не обязательно нужно реальное божество. Хотя, как раз некая форма договора с эфирной сущностью или богом может придать сил жрецам, делая их сакральную магию сильнее.

- Я слышал, вы обучались в Асшае магии теней и крови.

- А до меня доходили слухи, что вы плавали в земли Старой Валирии и вернулись оттуда могущественным колдуном.

- Волшебником. – Поправил я.

- А есть разница?

- Колдуны обращаются к различным внешним силам, заключая с ними контракты, или же сами несут в свое крови наследие волшебных существ, что позволяет им применять спонтанную магию. Волшебники изучают принципы работы магии и используют их для плетения заклинаний, используя собственные силы и разум.

- Впервые слышу о подобной классификации. – Улыбнулась ведьма.

- Ладно, для начала, не будете ли так добры дать мне свой амулет, я хочу взглянуть на него.

Протягиваю руку, и жрица неловко отступает, коснувшись золотого ожерелья с алым камнем.

- Не волнуйтесь, я верну его вам обратно.

- Это дар моего бога… - С опаской ответила жрица.

- В таком случае я определенно должен на него взглянуть.

Мой голос звучал все настойчивее и, смирившись со своим положением, жрица изящно сняла амулет. При этом она как бы невзначай выделила свою грудь, когда завела руки назад, демонстрируя роскошное декольте. Да еще и ножку немного вперед выставила, позволяя платью слегка соскользнуть от выреза, открывая обнажая гладкую стройную ногу. Она словно говорила со мной своим телом, призывая взять ее.

И, наконец, сняв амулет, она передала его мне, но при этом внешность самой жрицы не изменилась. Истинное зрение так же не заметило никаких изменений. В то же время, взяв амулет, я смог ощутить покалывание магии в нем.

- Интересно…

Увидев плетения магическим символов в моих руках, жрица жалобно подняла брови. Ее беспокоило то, что я могу что-то сотворить с ее божьим даром, осквернить и испортить его.

Но мне просто надо было изучить магический предмет. Это не совсем чары, в амулете не было формулы плетения и заклинания. Это проводник позитивной энергии, связанный с каким-то неизвестным мне правилом. Сакральная магия действует не так, как обычное волшебство, и оно ближе к понятию чуда, изменению реальности посредством воплощения желания и воли.

- Хмм, похоже, он может проводить энергию жизни… трансформировать ее…

И до меня вдруг доходит, почему жрица так молода сейчас.

В сериале ее персонаж активно пользовался чудесами, творя загадочную магию теней и даже воскрешая мертвых, по крайней мере, один раз. Да и ее прорицание через пламя так же является проявлением магии. Но, положив руку на плечо Мелисандры, я едва мог ощутить слабое покалывание ее внутреннего дара. Она была слабее любого из моих учеников. То есть, у нее просто недостаточно сил для сотворения заклинаний. А значит, она должна где-то брать эти силы. Может с ней и правда делиться силой Рглор. А может это амулет позволяет ей извлекать позитивную энергию из жертв и даже собственной жизни, чтобы творить сакральную магию. Если она использует слишком много собственной жизненной энергии, то действительно может очень быстро постареть. Или же наоборот, извлекать чужую позитивную энергию, чтобы поддерживать свою молодость.

После всех тех чудес, что ее персонаж сотворил в сериале, она вполне могла истощить себя.

- Рубин, огненный камень, через него мой бог посылает мне свои силы в час нужды. – Смиренным тоном говорит жрица.

- Ладно, можешь забрать. – Передаю ей амулет обратно.

А сам присаживаюсь в кресло неподалеку.

Тут есть над чем подумать. Судя по всему, весьма вероятно, что этот Рглор действительно существует. Или же он является некой божественной концепцией, связанной с жизнью и огнем. В любом случае, от красных жрецов может быть польза в противостоянии с иными. Но, сама эта религия, призывающая сжигать святыни и приносить жертвы, меня не особо-то устраивает. Культ Рглора как опасный дикий зверь. Можно попробовать выдрессировать его в Вестеросе, но это все равно останется дикий хищник. Агрессивный монотеистический культ.

С другой стороны, он так же может помочь уравновесить влияние культа Семерых. Старые боги тут вообще практически безобидны, хотя они как раз и имеют реальную силу, в какой-то мере. Но их культ сам по себе не особо агрессивен и не стремится уничтожить любые иные верования как недопустимую ересь.

Пока я раздумывал, Мелисандра решила сама направить разговор.

- С тех пор как вы прибыли на Драконий Камень, я уже множество раз смотрела в огонь и мои видения становятся все отчетливей.

- Что ты видишь в огне, жрица?

- Я все еще вижу лорда Станиса… ведущего войско живых с огненным мечом в руках. Видения говорят, что он избранный, но…

- Может так и есть?

- Ваше величество?

- Противостояние живых и мертвых. Ты ведь говоришь о иных и их воинстве вихтов.

Мелисандра не сдержала улыбку, взглянув на меня таким счастливым взглядом. Ну право слово, она тут распинается перед всеми, пророчит конец света, но действительно могущественные люди ей особо и не верят. Даже Станис, едва ли в полной мере верит в ее страшные пророчества. А тут могущественный волшебник говорит о ее страхах, как о реальной угрозе. Естественно она обрадовалась. Даже издала вздох облегчения.

- Я знаю о возможной угрозе за Стеной. В конце-концов, не против же одичалых ее строили. Именно поэтому я не казнил Станиса, а отправил его на Стену. Он один из лучших полководцев нашей эпохи, там он принесет больше пользы, защищая царство живых.

- Его поражение… это не конец пути, оно ведет Станиса туда, где он должен быть… - С таинственным выражением озарения протянула красная жрица.

- Теперь, что будешь делать ты, жрица? Ты можешь отправиться за Станисом и помогать ему на Стене.

- Я хотела бы служить вам… - Приблизилась ко мне Мелисандра.

- Думаешь продвигать влияние своего культа через меня?

- Драконы любимы моим богом. Я могу обещать вам его милость… и мои таланты…

Она видела перед собой не только волшебника и амбициозного игрока за престол, но и молодого парня. И у нее явно были надежды использовать мою силу и власть в своих интересах, ради чего она была вполне не прочь попробовать соблазнить меня. Рука прекрасной огневолосой женщины коснулась моей груди.

Оказавшись так близко, она почти прижалась ко мне, уперевшись коленом в сидение кресла, прямо между моими ногами. Мы на самом деле почти не касались друг друга, только ее рука на моей груди, но она была так близко, что я мог почувствовать тепло ее тела и дыхания.

- И на что же годятся твои таланты? – Расслабленно спросил я.

- Тени служат свету. – Прошептала жрица.

Ее рука поползла по моему телу ниже, к животу.

- И в вас очень ярко горит пламя жизни. Если вы поделитесь со мной частью своего естества… - И еще ниже, ее ладонь практически касается моего паха. – Я могу придать ему форму. Исцелить раны, подчинить тьму, наделить оружие ваших воинов пламенем моего бога.

Это самое естество очень охотно отзывалось на ласку красной жрицы, и уже было готово выпрыгнуть из штанов в эти самые женские руки.

Нет, Визерис, ты же на это не купишься? Ты больше не импульсивный взрослый ребенок, которого легко приручить какой-то красотке! Ты можешь рассуждать холодно и отстраненно. Подумай о том, к каким последствием могут привести твои решения.

С другой стороны…

Мелисандра была очень хороша собой. И стоит ли отказываться от этого опыта, когда она сама на тебя вешается? Это ведь не обязывает меня выполнять любые ее просьбы.

А потому…

- Ты сама напросилась. – Качнул я головой.

- Мой король? – Провокационно улыбнулась жрица.

И даже слегка приподнялась, но только заулыбалась еще сильнее, когда я потянул ее красное платье. Стянув плечи, я опустил верхнюю его часть, обнажая роскошную грудь женщины, а она, наконец, приподнялась, практически усаживаясь на меня.

Ладно, сначала немного развлечемся, а потом поговорим о деле.