Kaldabalog

Чернокнижник, глава 3

Added 2023-11-04 07:37:13 +0000 UTC

Глава 3 Неудержимые

Вытащив булаву из размозжённого мозга пожирателя интеллекта, Шедоухарт вздохнула с облегчением. Да, некоторые из этих милых мозгов на ножках пережили крушение, и были они не так дружелюбны как наш маленький друг. Интересно, кстати, а он уцелел? Но, пока мы нашли только агрессивные варварские мозги, которые, к сожалению, пришлось убить.

- Кстати, я вот что хотел спросить...

- Да?

- Что это за артефакт, который ты стащила у иллитидов?

- О чем ты? - Прикинулась дурочкой Шедоухарт.

- У него довольно мощная психическая защита, в смысле, реально мощная. Это уже какой-то божественный уровень.

- Это... - Неловко поморщилась эльфийка. - Пожалуйста, не спрашивай меня. Я сама знаю немного.

- Может эта штука как-то связана с магией, защищающей наших паразитов?

- Нет... вряд ли. - Покачала головой девушка.

- Но, похоже, ты не просто так оказалась на этом корабле, верно?

- Ты прав.

Эхх, если я хочу узнать больше, то информацию из неё придётся вытаскивать клещами. А лезть прямо в голову может быть немного опасно для её разума. Мне не хотелось бы ломать личность этой девушки, тем более, когда этот вопрос не так уж и критичен. Я могу контролировать своего паразита, так что он не представляет для меня той же угрозы, что и для самой Шедоухарт, или других заражённых.

В общем, посмотрим, может на верхнем слое разума у неё проскользнёт интересная мысль, которую я смогу прочесть, не влезая слишком далеко.

- Ладно, если так не хочешь говорить, не буду допытываться. - Закатил я глаза.

- Спасибо. - Заметно расслабилась девушка. - Эмм... а ты... телепат? То есть, ты довольно ловко справлялся с теми устройствами иллитидов. И твои способности...

- Хмм... думаю, меня правильнее классифицировать как чернокнижника.

- А... договор? Тогда, судя по характеру твоих способностей, это не дьявольский контракт, возможно фейри...

- Забытый бог. - Коротко ответил я.

- А... ого. И какие условия? - Усмехнулась девушка.

- А что? Уже раздумываешь о вариантах?

Девушка покачала головой.

- Нет... я... уже принадлежу своей богине.

- Ясно, ну, у меня нет никаких условий. Это, можно сказать, односторонняя сделка.

- Ммм?

- Я не стану говорить больше. Не то чтобы я был таким уж скрытным, но, поверь, тебе лучше не знать всех деталей.

Ещё не хватало плодить якоря для тварей потусторонних вод. Хотя, было бы неплохо создать якоря для себя. Ну, на тот случай, если это тело вдруг умрёт. Даже если я могу защитить тело от старости, оно все ещё очень хрупкое. Ну вы только представьте, можно слишком сильно повернуть голову и нечаянно свернуть себе шею, повредив нервный столб и мгновенно умереть. Какого, а? А создав достаточно якорей, можно будет укрепиться на материальном плане. Или, хотя бы, удержаться на мелководье, откуда будет проще вернуться, нежели из мрачной пучины бездны.

Нда...

Даже забавно, насколько моя нынешняя природа соответствует некому духу... лавкравта. Древнее божество из мира кошмаров, которому нужен сектантский культ, чтобы проникнуть в мир людей. В какой-то мере этим действительно можно охарактеризовать меня. Забытый бог, все равно что мёртвый бог. Он спит в глубине, не в силах вернуться в реальный мир, никак не влияющий на него, просто тонущий в собственных грёзах на веки веков. Но это относиться не только к богам, а ко всем тварям потусторонних вод. Просто, богами я, скорее, для удобства, называю наиболее сильных из этих тварей. Пожалуй так.

В общем, для более комфортного существования не помешает создать собственный культ, или какое-то тайное общество. В конце концов, я не типичный бог, которому нужна огромная паства смертных верующих. Даже наоборот, массовая религия принесёт больше проблем, чем пользы. Тут важно соблюсти баланс и подыскать подходящих людей. Ну а чем подкупить смертных, у меня есть. Путешествуя в потусторонних водах я многому научился, в том числе и некоторым трюкам, которые могли бы помочь на материальном плане. Сколько людей готовы отдать душу за то же банальное бессмертие? Ну, в смысле, не за истинное бессмертие, а просто за избавление от старости.

А тем временем, собственно...

Мы продолжали обследовать горящие обломки наутилоида. И действительно нашли ещё одного выжившего.

- Это иллитид! - Опасливо заметила Шедоухарт.

Раненый мозгоед лежал среди обломков, тяжело вздыхая. Ему явно осталось недолго, в ментальном плане от монстра исходило ощущение боли и близившегося завершения. Но, стоило ему услышать голос девушки, как в каракатице проснулась надежда.

- Чт... мы должны ему помочь? - Заторможено и неуверенно прошептала полукровка.

- Хмм, уверена? - Усмехнулся я, протянув руку к её голове.

Девушка зажмурилась, почувствовав, как моя воля ограждает её разум от внешнего влияния. И внезапное чувство сострадания и щенячьей преданности, возникшие у неё, исчезают, как дым.

- Что? Эта... тварь, она залезла ко мне в голову! - Разозлилась полуэльфийка. - Она хотела... чтобы я дала ей сожрать мой мозг...

- Ну, можешь считать это комплиментом. Значит у тебя вкусный умный мозг.

Шедоухарт странно на меня посмотрела.

Ну а мне оставалось только подойти к раненому иллитиду. Конечно, он попытался теперь уже и в мой мозг пролезть своими ментальными щупальцами, но, стоило только коснуться моего разума, как мозгоед в ужасе запищал, отшатнувшись. И теперь моя спутница с удивлением смотрела на то, как покалеченный монстр в страхе пытается отползти от нас, подтягиваясь переломанными руками.

- Эй-эй, ты куда? Подожди, я хочу задать пару вопросов, дружище.

Подхватываю мозгоеда телекинезом и подтаскиваю к себе, попутно вонзая свою мысль в его разум. Иллитид пытается защититься, но у него ничего не выходит. Даже будь он на пике своих сил, не смог бы, а сейчас он был сильно истощён, как физически, так и ментально.

«НЕТ! ПОЩАДЫ!» - Дрожал его разум в мольбе.

Но, в отличие от малыша пожирателя интеллекта, ментальный голос иллитида звучал не как плачь ребёнка, а как рык крокодила, подавившегося щенком. В общем, особой жалости мольбы мозгоеда не вызывали.

- Расскажи мне, зачем вы похищали людей? Что вы задумали?

И монстр сразу же послушно выдал все свои воспоминания, отвечающие на мой вопрос. Он отчаянно боялся, что я сам пролезу в глубины его памяти и буду жестоко копошиться в его мозгу, разрывая сознание. Поэтому и посчитал наиболее разумным просто отдать все это самому.

- Ты... истязаешь разум истязателя разума? - Пораженно прошептала Шедоухарт.

- Ой, только не говори, что тебе его жалко. Он же хотел сожрать твой мозг.

- Нет-нет, я просто... впечатлена...

- Хмм... интересно.

- А... что там?

- Абсолют. Старший мозг иллитидов. По его приказу они собирают пленных и рабов, заражают их личинками, как у нас... но лишь малая часть проходит цероморфоз.

- Они остановили превращение? Зачем?

- Ммм... кажется, они используют личинки, чтобы держать людей под контролем. Создают какой-то культ? Странно... личинки это штучный товар, использовать их таким образом... а, понятно!

- Ну что там?

- Как я понял, они планируют выпустить часть заражённых, создать из них культ, который сможет проникнуть в города и крепости, внедриться в общество, а когда придёт время, они получат команду на завершение церроморфоза, который произойдёт практически мгновенно, ведь личинка уже давно созреет.

- Это... боги, они планируют вторжение?

- Похоже на то.

Поморщившись, я ощущаю, как через разум иллитида сюда потянулось что-то ещё. И тут уже я почувствовал страх. Некая сущность, сродни великому древнему, что-то столь же могущественное, как забытые боги, только уже укоренившееся на материальном плане. Тягаться с этой тварью я очень не хотел и, все что оставалось, просто взорвать мозг иллитида, разорвав его разум на куски.

Это, блин, не старший мозг, а какая-то неведомая хренотень! В смысле... есть некое родство с понятием главного мозга иллитидов, но... черт возьми, эта штука намного сильнее, чем должна быть, словно он обожрался каких-то мозговых стероидов и раскачался в несколько десятков раз, достигнув уровня забытого бога...

- А... что это с ним?

- Похоже, старший мозг заметил что-то. Конечно, иллитид для меня так, закуска, но с этой штукой, которая стоит за ними... я бы не хотел связываться...

- Разумно. - Кивнула Шедоухарт. - А, я что-то слышала об этом, но, все же... что за старший мозг?

- Колония иллитидов полностью подчинена их коллективному разуму, старший мозг, управляет всей колонией, держит всех мозгоедов под ментальным управлением. Но эта тварь сильнее... чем должен быть обычный старший разум колонии... намного сильнее...

- Оу...

- Даже без каких-то особых способностей, просто одно праздное внимание этого существа может сломить твой разум. Так что, да... лучше к этой твари не лезть. Благо, она не очень мобильная.

- Ну, это хорошо, наверное? То что она не очень мобильная.

- Определённо.

Как правило, старший мозг формирует свою колонию в пределах зоны действия своих психических сил. Проблема в том, что таких мозгов может быть несколько, и каждый формирует свою иллитидскую колонию. А тут ещё и не простой мозг, а гигачад. Так что, в любом случае, я хоть и не питаю ненависти к мозгоедам, но позволять им свободно создавать свои поселения будет несусветной глупостью. Как в том небольшом стишке про зверей, которые жалобно просили о помощи, их впустили в дом, и они всех убили. Такова уж природа иллитидов. Лишь с некоторыми исключительными мозгоедами можно по-настоящему договориться. Освобождённые из-под власти старшего мозга, они так же могут иметь собственную индивидуальность, придерживаться идей гуманизма и справедливости. Да, им все ещё нужно питаться мозгами разумных существ, но в мире хватает преступников, и есть целые народы, возводящие насилие в культ. Так что, даже иллитид может регулярно кушать, и при этом сохранять праведный моральный облик. Но старший мозг гуманист, это уже оксюморон.

Что же касается нашей ситуации...

- Охх... нда, думаю, мне нужен отдых. - Вздохнул я.

- Ты довольно свободно используешь такие поразительные навыки, но, это должно было вымотать тебя. - Заметила Шедоухарт.

- Ты права. Моё тело уже несколько устало, но это пока подождёт. Я думаю, мы ещё можем поискать выживших. Пару часов, хотя бы, а потом устроим привал и переведём дух.

- Я не против, но... я сама уже на пределе, мои магические силы истощены, так что... в бою теперь могу только булавой махать.

- Тогда, можешь оставить драки мне.

- Эй, я все ещё могу драться. Просто не ожидай от меня божественных чудес.

Девушка и правда выглядела уставшей. Ещё во время забега по наутилоиду она, можно сказать, истратила всю свою ману. Хотя, это не совсем корректное определение. Но, прямо сейчас ей уже не хватит ментальных сил на более продвинутую жреческую магию, нежели на самую базовую молитву золотого пламени. Но эта молитва, по сути, не сильнее удара той же булавой. В общем, Шедоухарт уставшая, но всё ещё боец.

Тем не менее, я был готов использовать свои способности, чтобы сыграть решающую роль в грядущих битвах. Тем более, если тут и остались враги, они сами не в лучшем состоянии, как тот иллитид.

Так, мы продолжили осмотр, нашли несколько повреждённых капсул и ещё больше трупов. Конечно же, далеко не все жертвы иллитидов спались. Но, все же, выбравшись к горной тропе среди обломков наутилоида, мы обнаружили одного эльфа.

- О... вы как раз вовремя! - Обратил он на нас внимание.

Хотя, он уже давно заметил нас, и сейчас от эльфа исходило некоторое напряжение мошенника, который задумал пакость и осторожно наблюдает за жертвой, которая должна попасть на его уловку.

- Я загнал одну из этих мозготварей! Вон там, в кустах. Давай, убей её, с другими у тебя хорошо получалось. - Обратился он прямо ко мне.

Ну, понятно. Эльф ждёт, что я выйду вперёд и подставлю ему свою спину. Но, в кустах действительно кто-то был...

- Успокойся, у тебя паника, это просто кабанчик, и он боится тебя больше, чем ты его. - Прикалываюсь я над эльфом.

- Оу... да? Как неловко получилось. - Пошел он на попятную.

- Ты ведь знал это? Хотел подловить и ударить в спину. Зачем?

- Не понимаю о чем ты... - Ещё сильнее забеспокоился эльф.

- Ты тоже с этого корабля, и тебе так же подсадили иллитидского паразита. Очевидно, ты этим обеспокоен и настороже, но мы не враги. У нас буквально та же общая проблема. Если ничего не сделать с этими личинками в наших мозгах, то стоит иллитидам этого пожелать, и мы превратимся в их сородичей. Личинка сожрёт наши мозги, трансформирует внутренности, и на свет появится чудовище, сорвав с себя кожу того, кем мы были.

- О... ну конечно... - Нервно усмехнулся эльф. - Паразит превратит нас в чудовищ, разве могло быть иначе?

В словах парня звучит некий двойной смысл, исходящий из его личного опыта. Похоже, он уже сталкивался, может и не с точно такой же проблемой, но с чем-то похожим.

- Думаю, нам лучше объединиться. - Заметила Шедоухарт. - Мы все в одной лодке, и вместе найти решение будет проще.

- Ха? Ну, я думал разобраться со всем самостоятельно. Но влиться в стадо может быть безопаснее. - Признал эльф.

- Пфф... - Фыркнула полукровка.

- Хмм... - А я заметил два весьма характерных шрама на шее эльфа.

Но, если он был бы вампиром, он ведь не смог бы так спокойно стоять под солнцем, верно? У меня тут проблемы только с глазами, а кровососы натурально сгорают под светом дневным. По крайней мере, в этом мире. И во многих других мирах, полагаю. Может быть его когда-то укусил вампир, но эльф сумел спастись от проклятия, пока превращение ещё не завершилось. От того и остались шрамы, ну и ещё этот опыт превращения в чудовище. Хотя, возможно, стоит лучше проверить память моего сосуда.

- В таком случае, прошу прощения. - Элегантно поклонился эльф, показав кинжал, который был спрятан у него на поясе за спиной. - Я действительно планировал подловить тебя и, возможно, разукрасить тут все твоими кишками. Но, сам посуди, пока я сидел там в капсуле, ты спокойно разгуливал по кораблю, да ещё и псионическими силами пользовался. Да и дроу порой сотрудничают с мозгоедами. Без одид!

- Ничего, если бы ты попытался, я бы просто содрал с тебя кожу силой мысли, отделил бы плоть от костей и вывернул бы внутренности наружу.

- Гмм... - Несколько замялся эльф.

А это что? От Шедоухарт повеяло одобрением, мол, так и надо, кто на нас с мечом, с того мы сдерём шкуру и четвертуем?

- Да ладно, шучу, будто у меня есть желание возиться с твоими внутренностями, просто оторвал бы башку и дело с концом. - Решил я немного успокоить нашего нового друга.

И действительно, почему я вдруг решил завернуть такой перл? Мне не хотелось бы все это делать, но показалось забавным немного нагнать жути и припугнуть эльфа. Возможно, мне передалась частичка темперамента дроу. А может это потусторонние воды так повлияли на моё чувство юмора.

- Ладно, я запомню, с тобой лучше не ссориться. - Усмехнулся эльф.

- Да, моё имя Тихо.

- Астарион, к вашим услугам. А вы? - Перевёл он взгляд на девушку.

- Шедоухарт.

- О... Сердце Тени? Уверен, ваши родители не хотели ничего плохого... но... - Тут Астарион покосился на меня: - Если она сама выбрала это имя... это ещё зловеще...

Девушка недовольно скрестила руки на груди.

- Не слушай его. У тебя красивое имя. - Говорю ей.

- Оу? Спасибо... - Внезапно, смутилась девушка.

Вот так наше братство и сестринство пополнилось новым соратником. Плутоватым эльфом с кинжалом, который готов выпустить кишки ближнему своему. Может пригодится. Но, задерживаться тут дольше мы не стали, вернувшись к прежней задаче, то есть, к поиску выживших.

В течение где-то получаса мы осматривали обломки корабля, но больше никого живого тут не нашли. Зато обнаружили у побережья ещё кучу трупов местных рыбаков, на головы которых свалился корабль. Но, кое-что полезное вынесли. На иллитидах были довольно роскошные мантии, украшенные драгоценными камнями. Вот их Астарион и выковыривал. Все же, если найдём местных, можно будет обменять эти камешки на полезные припасы. Моему телу, как и моим новым друзьям, нужно кушать. Так же, где-то здесь нашёлся рюкзак, на котором лежала остроконечная шляпа с широкими полями. Вот её я сразу примерил на свою голову. В смысле, с такими полями она относительно неплохо защищала глаза от прямых лучей. Но, все же, глаза дроу слишком уж чувствительны к свету. Зато, теперь я мог обратно надеть свою рубаху, а шляпу можно просто натянуть прямо на глаза. И, похоже, они уже немного привыкают к свету В смысле, все ещё слишком ярко, чтобы открыть их днём, но они уже не слезятся, по крайней мере, пока держу веки закрытыми.

- Хмм... о... а это ещё что?

Немного отдалившись от корабля, чтобы поискать пострадавших в окрестностях, мы обнаружили гудящий магический портал.

- Рунный круг. Их можно использовать для перемещения к другим таким же кругам. - Пояснила Шедоухарт.

- Но, похоже, с этим кругом что-то не так... - Заметил Астарион.

Мы подошли ближе. Портал был активирован, но...

Тут из тёмной сингулярности появилась человеческая рука.

- Эй! Дайте руку! Быстрее! - Послышался с той стороны мужской голос.

О, теперь все понятно. Этот парень пытался переместиться через рунный круг, но, похоже, немного застрял между мирами.

- Ладно, держи... - Не сдержался я.

И дал ему пятюню, хлопнув по ладони.

- Ай... черт... ладно, перефразирую, руку помощи, пожалуйста! Я здесь застрял.

- Ладно-ладно.

Ухватив парня за руку, я потянул его из портала. И, с некоторым усилием, все же, вытащил его сюда. Молодой мужчина с каштановыми волосами, облаченный в чародейскую робу, и притащивший с собой, стой стороны, магический посох.

- Уфф... - Расправил он плечи. - Прошу прощения, я Гейл из Глубоководья... нда, обычно у меня это получается лучше. Будем знакомы.

И, схватив меня за руку, он энергично её пожал.

- Хмм, похоже, ты тоже с корабля. - Заметил я присутствие в его мозгу паразита.

- А... да, верно. Эй, я тебя тоже там видел. Похоже, мы все подверглись... внедрению инородного тела в глазную область.

Точно, личинки проникают в мозг через глаза, или через уши.

Гейл же оглядел всю нашу компанию.

- О, знаете ли вы, что эти личинки, в скором времени, должны превратить нас в свежевателей разума, крайне болезненным способом?

Астарион нервно пожал плечами.

- Скажи, чего мы не знаем.

- Ммм... может, среди вас есть лекарь? Жрец, хирург? Или, кто-нибудь здесь умеет ловко обращаться с вязальными спицами?

Маг изобразил руками жест, будто пытается этими спицами провести лоботомию.

- Все не так просто. - Покачал я головой. - Если бы это были обычные личинки, я смог бы их вытащить.

- Правда? - Удивился маг.

- Я псионик, сильнее иллитида. Но эти личинки особенные, на них воздействует странная магия, сродни божественной. Так просто их не извлечь.

- Это... нехорошо. - Поморщился Гейл.

- Мне ты этого не говорил. - Заметил Астарион.

- Ты не спрашивал. - Пожимаю плечами.

- Проклятье! - Поддался эльф панике. - И что? Значит, никто нам не поможет и мы обречены превратиться в этих каракатиц?

- Ну, по крайней мере пока, это нам не грозит. Судя по всему, старший мозг отдал команду личинкам присотановить цероморфоз.

- А? Зачем? - Удивился волшебник.

- Как я поняла, они хотят заразить побольше людей, заслать их в города, и потом одним махом превратить их всех в иллитидов. - Пояснила Шедоухарт.

- Пекло. - Поморщился волшебник.

- Откуда вы это знаете? - Подозрительно прищурился Астарион.

- Я же сказал, я псионик, сильнее иллитида. Просто взял и вырвал воспоминания из головы одного из них.

- Оу... - Впечатлялся эльф.

- Ты освежевал разум свежеватель разума? - Не сдержал улыбки Гейл.

- Я сказала ему то же самое! - Обрадовалась полукровка.

- Пожалуйста, только не надо лезть в мою голову. - Попросил эльф. - Иначе я расценю это как домогательство. Хотя... я не против, но тогда тебе придётся взять ответственность.

- Понял. Буду держать свои ментальные щупальца при себе.

- Ммм... ну, можешь быть более настойчивым.

Покосившись на эльфа, я осторожно отступил к Шедоухарт, чем вызвал у неё насмешливую ухмылку.

- Ладно... теперь нас больше. Думаю, стоит поискать ещё немного и, можно устроить привал. Я попробую узнать больше, возможно, найду способ, как избавиться от этих паразитов.

- Хорошо, тогда я с вами. Общий паразит это отличная основа для дружбы. Ну или как-то так.

- Даже не поспоришь.

Когда же мы продолжили поиски, я задумался о новой возможности. Собственно, мне уже видится один способ, как можно защитить этих людей... разумных существ, от личинок иллитида. Да, я не могу воздействовать на паразита напрямую, кроме своего собственного. Но, если так же подключиться к заражённому мозгу и повлиять на личинку через него?

Это по-своему опасно для добровольцев, так как они рискуют сойти с ума, столкнувшись с моим потусторонним обликом в своём разуме. Но, если действовать достаточно аккуратно, и заставить заражённых соблюдать... правила безопасности, то все может получиться. Более того, я могу использовать эту возможность, чтобы обратить этих людей в своих последователей. В смысле, тех, кто станет моими якорями, связывающими меня с материальным планом. Некая форма договора чернокнижника. Верность в обмен на спасение. Этого уже достаточно. Мне даже не нужно обещать им чего-то сверху. Но, в случае договора, я все равно должен буду стать их потусторонним покровителем. Просто чтобы иметь возможность защитить своих последователей от угрозы, с которой они могут столкнуться. В конце концов, только живые разумные существа могут быть якорем, если их убьют, то я лишусь этой нити связи.

Тем временем, мы подошли к каким-то старым руинам, кажется, древний склеп. Но, ещё по пути обнаружили ещё одну нашу подругу с корабля.

- О, похоже у малышки Лаэзель проблемы. - Заметил я.

- Ха, это даже забавно. - Развеселилась Шедоухарт.

Воительница гитьянки обнаружилась в деревянной клетке, подвешенной в между скал небольшого ущелья. А рядом стояли два натуральных чёрта. Хотя, нет, это не гости с адского плана, их мысли... сияние их разума в ментале, ощущается не так, как у демонов. Это скорее полукровки, дети материального плана. То есть, тифлинги.

В памяти дроу всколыхнулся крошечный осколок. Некое чисто академическое знание.

Ясно, местные тифлинги могут даже не быть потомками дьяволов. В давние времена на их народ повлиял владыка преисподней, из гордости возжелавший создать собственный народ. У богов есть ассимары, в каком-то роде, наполовину небожители, наполовину смертные, но бессмертные. И, владыка ада, Асмодей, решил, что у него тоже должны быть свои, полуисчадия, и даровал адское наследие целому народу.

Так что, здесь тифлинги просто ещё одна раса, как люди или эльфы. Естественно, остальные народы их не особо любят. Да, тифлинги не демоны, но их дьявольское наследие порой способно подтолкнуть к жестокости и злобе, особенно когда тебя уже заочно подозревают в том, что ты буквально порождение зла.

Кстати, одной из этой пары тифлингов была девушка. И, должен признать, дьявольская внешность придаёт ей своеобразный экзотический шарм.

Не судите, я целую внешность не видел женщины! Так что теперь просто не могу не обратить внимания на красоток.

- Зорру был прав... она жёлтая, как жаба! Только ещё уродливее. - Заявил тифлинг, пока наша группа ещё не подошла достаточно близко.

- Эта дрянь опасна! Давай просто уйдём и гоблины сами её прикончат. - Опасливо заявила девушка-тифлинг.

- А елси она сбежит? Она приведёт своих и они всех нас перережут.

И, если тифлинги ещё не заметили нашего приближения, то вот Лаэзель почувствовала паразитов. Её взгляд устремился прямо в мою сторону.

«Быстрее, разберись с ними!» - Властно потребовала воительница.

«Как грубо, могла бы о помощи попросить и повежливее, мы союзники, а не твои подчинённые»

«Ты должен мне помочь, если хочешь избавиться от личинки в твоей глупой голове!» - Явно разозлилась гитьянки.

«Для этого ты мне не нужна. Но я, все равно, помогу тебе. Все же, мы сражались вместе и я ценю твою помощь на корабле»

Вздохнув, несколько недовольный отношением гитьянки, я вышел к тифлингам.

- Что? Вы ещё кто? - Насторожился полудемон.

- Эй, вы не находите, что это было как-то расистски? Судите тут других по внешности, хотя сами выглядите как исчадия ада, вам самим это не кажется странным? Да и не такая уж она и жаба. Да, та ещё злобная сучка, но не уродливая же.

Тифлинг удивлённо моргнул.

- О, так вот какие девушки в твоем вкусе. - Усмехнулась Шедоухарт.

А ещё это неодобрение. Даже не ревность, а что-то вроде «Ну и дурной у тебя вкус, выбрал бы кого получше».

Я только махнул на неё рукой.

- Вы... не знаете. - Нахмурился тифлинг. - Она выглядит как убийца, одета в такие же доспехи. Один из её сородичей уже убил нашего друга.

- Хмм, вот как... - Задумался я, не почувствовав фальши в словах тифлинга.

Вполне возможная ситуация. Гитьянки довольно вероломны, им не нужна какая-то особо веская причина, чтобы зарубить кого-нибудь.

- В любом случае, эта гитьянка с нами. Если хотите отомстить, ищите её собрата, и требуйте кровь с него.

Девушка-тифлинг неуверенно взглянула на своего напарника.

- Давай просто уйдём...

- Мы вам не враги. - Добавляю со своей стороны. - У нас самих непростая ситуация... нам пришлось объединиться, чтобы выжить. И эта воительница нам сильно помогла, так что, сейчас я не могу дать её в обиду.

- Тсц... - Недовольно цокнула языком гитьянки в своей клетке.

- Я... понимаю... - Вздохнул тифлинг. - Хорошо, но будьте осторожны, это ловушка гоблинов, они тут повсюду расставили свои капканы. И ещё где-то поблизости обосновались разбойники.

Эти двое были напуганы, но, оказались достаточно благоразумны.

- Благодарю за понимание. И... вы ведь местные?

- А... не совсем, мы беженцы...

- О... тогда, у вас где-то есть лагерь? Если это возможно, я хотел бы обменять некоторые ценности на припасы.

- Это...

- Прости... но я не уверен... вы заодно с этой... - Тифлинг враждебно оглянулся на Лаэзель. - И ты... тёмный эльф? На поверхности?

- А ты тифлинг. - Фыркнула Шэдоухарт.

Её явно уколол этот упрёк насчёт моей расы. Похоже, она начала достаточно мне симпатизировать, чтобы быть возмущённой подобным отношением.

- Ладно, можете освободить её... но я не хочу тут быть, если она решит на нас наброситься. - Торопливо заявил тифлинг, отступая от ущелья.

- Простите, мы уходим. - Добавила рогатая девушка.

Тем не менее, провожая их взглядом, я протянул ментальное щупальце к двум тифлингам. Если их лагерь не сильно далеко, то я смогу за ними проследить. И, наконец-то, когда полудемоны сбежали, Лаэзель заговорила уже вслух.

- Теперь когда эти рогатые твари ушли, выпустите меня.

- А как же волшебное слово? - Хмыкнул Гейл, скрестив руки на груди.

- Какое ещё волшебное слово? Спусти меня, быстро!

- Гейл, она не чародейка, откуда ей знать волшебные слова. - Усмехнулся я, подходя к уступу. - Так, Лаэзель, детка, держись там покрепче, я сейчас попробую разворотить тебе днище, и ты сможешь спрыгнуть.

От спутников повеяло неким странным недоумением, когда Лаэзель просто ухватилась за деревянные прутья ловушки. Ну а я, как и обещал, использовал телекинез, чтобы разворотить и оторвать днище клетки, после чего гитьянки смогла просто спрыгнуть оттуда. Эти ребята достаточно ловкие и крепкие, чтобы прыжок с такой высоты не доставлял им особых проблем. Здесь же на земле она подобрала свой меч, который выпал, видимо, когда она попала в ловушку.

- Отлично. Похоже личинка ещё не окончательно превратила твои мозги в кашу. - Сделала она комплимент моему уму.

- И что дальше? - Поинтересовался Астарион.

- Вы... если не хотите превратиться в монстров, вам лучше слушаться меня. - Заявила гитьянки. - Чем дольше мы медлим, тем сильнее личинка в наших головах. Мой народ знаком с лекарством от этой болезни. Я должна найти ясли, и вы пойдёте со мной.

- Знаешь... а ты был прав. - Заметил эльф, обращаясь ко мне.

- Насчёт того, что она злобная сучка? - Сразу понял я его.

- Именно!

- Эй-эй но это важно. Значит, твой народ знает, как вытащить личинку иллитида из головы? - Гейл же заинтересовался более конструктивной информацией.

- Но, с ней стоит быть осторожными. - Заметила Шедоухарт и обратилась уже ко мне. - Она расценивает твою доброту как проявление слабости. Не позволяй ей манипулировать тобой.

- А тебе, похоже, не хватает ума. - Бросила ей гитьянки.

Тем не менее, в чем-то Шедоухарт права. Довериться Лаэзель в бою, на корабле, это одно. Но лезть прямо в их логово, и надеяться на спасение, это уже совсем другое.

- Эти рогатые твари говорили про Зорру, который видел других гитьянки. Возможно где-то рядом есть ясли, если мы найдём их, то сможем избавиться от паразитов.

- Так, что за ясли? - Спросил Гейл.

- Это сразу многое. Инкубатор, учебный лагерь, приют. Устав чётко говорит, что будучи инфицированы личинкой гхайка, мы обязаны обратиться к густилю за очищением.

- Гитьянки давно ведут борьбу с иллитидами, у них вполне могут быть выработаны методы извлечения личинок. - Заметил я.

- Но, ты говорил, что это какие-то особые личинки. Они точно нам помогут?

- Особые? - Нахмурилась Лаэзель.

- Да, если бы они были обычными, я и сам мог бы их вытащить. Но наших паразитов защищает какая-то крайне сильная магия.

- Вот как... все равно, уверена, мой народ сможет нам помочь. - Все так же уверенно заявила Лаэзель. - Если кто и может, то только они.

На самом деле, в этом есть смысл, по той же причине, которую я уже озвучил ранее. Разве что, это не очень согласуется с моими собственными планами. Но, судя по всему, остальные заражённые не особо спешат довериться Лаэзель с её предложением спасения.

- Предлагаю сначала отдохнуть. - Заявила Шедоухарт. - И там... ты говорил, что возможно сможешь нам помочь? Я лучше доверюсь тебе, чем этой гитьянки.

- Мы и правда устали. - Согласился я. - Где бы эти ясли не находились, вряд ли мы доберёмся до них сегодня.

- Каждый миг промедления подобен смерти. - Недовольно возразила Лаэзель.

- О, ещё, похоже иллитиды приостановили превращение. - Добавила Шедоухарт, взглянув на воительницу с таким прямо-таки женским превосходством.

- Что ты несёшь? - Нахмурилась та.

- Она верно сказала. Вероятно, старший мозг, или уполномоченный иллитид, отдал приказ личинкам на приостановку цероморфоза. Судя по всему, они планируют заразить больше людей, чтобы заслать их в города, и уже потом инициировать трансформацию сразу у всех заражённых. Так что, времени у нас несколько больше, чем при обычном процессе превращения.

- Откуда тебе это известно?

- Вытащил из памяти иллитида, прежде чем взорвать ему голову.

- Ты... какому-то эльфу не сравниться в телепатии с иллитидом. Очевидно, он тебя обманул!

- Верить или нет, решать тебе. Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Ты либо с нами, либо идёшь дальше сама.

- Тсц...

И...

Гитьянки меня прямо ошарашила, испытав некоторую долю удовлетворения моим резким ответом. Видимо, тут Шедоухарт была полностью права. Доброта для Лаэзель просто проявление слабости. А грубость и резкость для неё более привлекательные качества, которые вызываю у неё одобрение.

И, вообще... как-то так получалось, что я стал лидером нашего небольшого отряда собратьев по несчастью. Не то чтобы я рвался всеми командовать, просто... говорил и делал, когда остальные были растеряны и напуганы, и, в итоге, они просто решили довериться мне.

Я чувствовал это в их эмоциональном фоне, в исходящих вовне мыслях.

Когда есть кто-то, готовый принимать решения, напуганные люди более чем склонны поддаться этому чувству и вручить всю ответственность более волевому товарищу, чтобы не принимать решения самостоятельно, особенно когда сам не знаешь что делать.

В общем... хоть мы нашли и не так много выживших, но все были уже сильно истощены. Хоть и нет у нас под рукой припасов, но просто остановиться и передохнуть не помешает. Устроить небольшой короткий привал.