Kaldabalog

Чернокнижник, глава 4

Added 2023-11-04 14:15:16 +0000 UTC

Глава 4 Руины

А вот, собственно, и разбойники...

Рядом с местом, где нашли Лаэзель, мы увидели развалины какого-то старого храма. И эти руины как раз неплохо подходили для небольшого отдыха. Другое дело, что приблизившись, я ощутил пульсацию разума, не меньше десяти разумных уже находились здесь. И это вряд ли беженцы-тифлинги, они убежали вообще в другую сторону.

- Погодите. Там кто-то есть.

- Ты что-то почувствовал?

- Мысли, разум. Несколько человек снаружи, и ещё около десятка внутри.

- Тогда, стоит быть осторожными, посмотрим кто это. - Предложила Шедоухарт.

Я согласно кивнул.

И, уже более аккуратно подходя к руинам, я так же старался определить фон мыслей обосновавшихся там людей. Некоторый азарт, праздность одних и настороженность других, некое алчное предвкушение. Лёгкое, почти незаметное касание щупалец мысли к чужим умам.

«Ничего ценного, наверное, сокровища спрятаны за той дверью»

«Сука, сука! Пиво прокисшее, блядь!»

«Придурок, думает, никто не видит, как он в носу ковыряет?»

«Надо собраться и посмотреть на корабль, странная штука, но там точно есть чем поживиться»

«Хочу бабу»

В общем, копаться в чужих мыслях не самое интересное занятие, честно говоря. Но, по крайней мере я узнал что это, похоже, какие-то мародёры, расхитители гробниц. Возможно те самые разбойники, о которых говорили тифлинги.

К этому моменту мы как раз подобрались ближе и разглядели за полуразрушенной стеной карлика в капюшоне, вооружённого луком. Он стоял к нам стеной и смотрел куда-то в сторону.

- И кто это может быть?

- Возможно разбойники, про которых нам сказали те ребята. - Вспомнил Гейл.

- Тогда... у них могут быть припасы, которые нам как раз не помешают. - Усмехнулся Астарион.

- Стоит ли ввязываться в драку без нужды? - Засомневалась Шедоухарт.

- Тсц... трусливое существо. - Поморщилась Лаэзель.

- Я просто не люблю ненужное насилие. - Возразила полуэльфийка.

- Если тебе что-то нужно, просто иди и возьми!

И, как-то девчонки разговорились, начав повышать тон друг на друга. Настолько, что их недовольный шёпот дошёл до часового, и тот резко развернулся.

- Эй! Вы ещё кто такие? Босс! Тут какие-то мудаки шныряют! - Крикнул он своим.

Наша команда сразу же насторожилась. Лаэзель подняла меч, готовая в любой момент сорваться в бой. Астарион как-то невзначай отступил в сторону, обнажив кинжал. А Гейл поставил перед собой посох, складывая пальцы свободной руки в мистический жест, готовясь применить свои заклинания.

- Грубо. - Надула губки Шедоухарт, перехватив булаву.

И вот, по лесенке на верхнюю часть руин забежали ещё два карлика. Полурослики... или, кажется, гномы. Не путать с дварфами.

- Так-так, кто тут у нас? - Оглядел нашу группу прилизанный гном-блондин с двумя короткими мечами, которые в его руках казались полуторниками.

«Грёбаные авантюристы, клирик, файтер, вор и маг, полный, сука, набор!»

В общем, увидел, проникся и немного оробел, но совершенно не собирался показывать свой страх.

- Приветствую. - Протянул я, выступив вперёд. - Мы... авантюристы, если можно так выразиться. Моё имя Тихо, а я с кем имею честь вести беседу?

- А? Я Гимблибок. - Скривил губы гном. - Если вы решили тут поживиться, это наши руины! И тот корабль тоже наш!

- Ваш? Это наутилоид, корабль безжалостных свежевателей разума, вы их рабы, что ли?

- Чт... свежеватели разума?

- Б-босс? - Голос одного из бандитов дрогнул.

«Сука! Я не хочу, чтобы мои мозги сожрали чертовы кальмары!» - Паникой вспыхнула мысль главаря.

- В любом случае... - продолжил я. - Думаю, нам незачем драться.

«Да, тем более, когда тут рядом эти сраные мозгоеды. Хотя... у этого черножопого неплохой меч... волшебный поди. Нет, оно того не стоит.»

- Тсц... ладно, все равно в этих развалинах ничего ценного нет. Собираемся, мы уходим! - Обратился главарь уже к своим.

Честно, я их недооценил. В смысле, не ожидал, что только услышав об иллитидах, эти разбойники вот так сразу возьмут и решат убраться куда подальше от упавшего корабля. Вскоре из самих руин вылезло ещё несколько мародёров и, собравшись вместе, они все поспешили уйти вдоль побережья. А мы лишь поражались тому, как резво они ретировались. Забрали только уже подготовленные вещи в сумках и что-то по мелочи, оставив часть своих припасов.

- Ничего себе... давно я не видывал таких трусливых разбойников. - Впечатлился Астарион.

- Это ты воздействовал на их разум своими силами? - Спросила меня Шедоухарт.

И ещё так подозрительно посмотрела.

Я же отрицательно покачал головой.

- Даже не подумал об этом... в следующий раз можно попробовать.

- Кхм... - Поперхнулась воздухом полуэльфийка.

- Трусы и есть трусы. - Презрительно высказалась Лаэзель. - Они просто падальщики, не стоит ожидать от них большего. Надо было просто перебить этих ничтожеств и забрать то, что нам нужно.

В общем, теперь уже мы спокойно устроились среди обломков, осматривая оставленные разбойниками припасы. Нашёлся даже целый мешок с едой. Он был довольно увесистым, так что, похоже, поэтому те ребята и не стали брать его с собой, чтобы уходить налегке.

Внутри же, сразу за дверью старой часовни, нашлась небольшая столовая с горящим очагом. На столе лежали тарелки с объедками, и ещё один мешок припасов. Несколько стопок с книгами, картины, и всякая посуда. Похоже, самое ценное, что они здесь нашли, возможно серебряную посуду, они забрали, оставив только барахло, которое не получится выгодно продать.

- Охх... кажется, я проголодалась. - Заметила Шедоухарт.

И, от её комментария я сам ощутил тянущее чувство голода в своём животе.

Так что...

Как и планировали, мы устроили здесь короткий привал. Раскрыли мешок с припасами, оставленный разбойниками, и все желающие могли взять себе что-нибудь поесть. Даже Лаэзель молча взяла себе кусок солёного мяса, в которое сразу же впилась зубами.

- Ммм... - А я чуть не захлебнулся слюной. - Кха... кха-кха!

Боже, как же давно я ничего не ел!

Дело не в голоде, в смысле, в потусторонних водах нет голода. Но, как же я скучал по этому чувству насыщения! Плохо страдать от голода, но как же приятно утолить этот голод. И насладиться вкусом еды, приправленной этой специей бедняков.

- Похоже, ты тоже успел неплохо так проголодаться. - Усмехнулась полуэльфийка.

- И не говори... махх... как здорово...

Черт возьми, у меня слезы из глаз пошли!

- Тсц... - Поморщилась недовольно Лаэзель.

В любом случае, все поели вдоволь.

Астарион и Лаэзель прошли немного дальше вглубь руин, ведомые любопытством. Гейл устроился за столом, раскрыв перед собой тяжёлую книгу, начав зачитывать из неё заклинания. А Шедоухарт занималась чем-то похожим, присев в тёмном углу, и приняв какую-то молитвенную позу.

В памяти всплывают некоторые фрагменты, касающиеся особенностей местной магии.

Гейл, как волшебник, готовит свои заклинания заранее. Зачитывая их вербальную формулу и выполняя серию ритуальных жестов, он обрывает их под самый конец. И, в итоге, позже ему останется произнести лишь пару слов, завершающих заклинание, чтобы исполнить его. У Шедоухарт с этим проще. Она просто отдыхает и, похоже, старается укрепить свою связь с божеством, частично восстановив свои силы.

Со своей стороны, я отступил в сторону от остальных и позволил телу принять наиболее комфортное положение, которым оказалась поза для транса.

Тёмные эльфы не спят, они снимают усталость с помощью медитации, погружая свой разум в грёзы, практикуя различные ментальные упражнения. И, четыре часа такого транса вполне заменяют эльфу восемь часов сна. Но, в любом случае, я не погружался в транс полностью, лишь позволил телу расслабиться и сосредоточил мысли на разрозненных осколках разбитого разума дроу. Пора было разобраться с тем, в кого я вообще угодил.

Кусочки несколько затёртых временем детских воспоминаний.

Мрачные своды жестокого подземного города, почти что обнажённые жрицы, хмурые воины дома, неподвижные, словно камень, запечатавшие все чувства внутри, чтобы не проявить ни толики слабости. Религиозная оргия в домашнем храме. О, я даже немного возбудился от этого воспоминания. Похоже, Тихо понравился своей старшей сестре и она решила обучить его, как правильно ублажать женщин. Ну, ничего против не имею, инцест дело семейное. Другое дело, что те удары плети... ну, это не в моем вкусе. Но сестре Тихо очень нравилось слышать, как её ещё юный младший брат кричит и плачет от ударов кнута. Правда, со временем эти практики стали жёстче, по мере того как мальчик рос, теряя присущее детям очарование и становясь подростком, приобретал более мужественные черты.

Она же обучала его искусству палача, как лучше всего пытать людей, эльфов, других различных существ. И если парень плохо справлялся, то она проводила урок на нём самом. Но, кажется, дело было не в обучении, просто ей нравилось мучить брата. Да, определённо, она испытывала особое садистское удовольствие в этом плане, и уделяла парню намного больше внимания, чем кому либо ещё. Это не любовь, возможно здесь и присутствует некоторая привязанность, но не родственная. Скорее, мальчик-дроу был для неё как любимая игрушка. По крайней мере, обучая его пыткам, она хорошо постаралась, чтобы не оставить на этом теле шрамов.

Через неё, других жриц, и наставников, так же в уши молодого тёмного эльфа текла натуральная пропаганда.

Слова о врагах крепко укоренились в разуме парня. Низшие вонючие животные, люди, истово завидуют тёмным эльфам за их совершенство и долголетие. Высшие эльфы, испугавшиеся мощи своих собратьев, объединились, чтобы уничтожить их, но не смогли. Наш народ выжил, вынужденный уйти в подземье, где сильна власть их покровителя, служение которому постепенно изменило нас, сделав более приспособленными к жизни под землёй. Паучья богиня Ллос дала нам новый дом, новую силу, новое учение. В общем, тёмные эльфы самые совершенные и культурные существа на планете, в окружении низших убогих рас, которые нам завидуют и хотят уничтожить, потому что мы процветающий великий народ, а они все грязные варвары.

Вот уже другой эпизод, начало подросткового периода...

Кажется, я что-то пропустил. Начало тренировок затерялось, или было разбито на столь ничтожные осколки, что их уже нельзя было вспомнить. Но, здесь Тихо уже какой-никакой, но воин. И в группе с другими таким же подростками, и парой старших бойцов и чародея, они поднялись из подземья. Под покровом ночи, неся возмездие ненавистным лесным эльфам.

В памяти всплывают картины ночного пожара, женские крики...

И это жестокое удовлетворение, когда сабля в моих руках пронзает мягкую плоть эльфа, вид того, как из его глаз уходит жизнь. Толика злого веселья, когда при виде отрезанной головы ребёнка, которую соратник показывает матери этого ребёнка. Нет, там не было возмездия. Дроу упивались жестокостью, наслаждаясь страданиями беззащитных жертв. Погружаясь в вязкое ощущение тьмы, словно некая врождённая склонность ко злу, усиленная соответствующим воспитанием. Возмездие древнему врагу в лице эльфов поверхности было лишь чисто символическим оправданием, чтобы сделать первый шаг, нанести первый удар. А дальше, Тихо, как и другие, просто отдался этому жестокому чувству наслаждения чужими мучениями.

Вспыхивает связь с несколькими другими осколками. Боль от наказаний, унижения, борьба за жизнь. Вот оно что. Воспитательные пытки, чтобы мужчина знал своё место среди женщин. Мужчина не должен сметь поднимать взгляд в присутствии женщины, кланяться жрице как подобает. А страх, жалость, все это слабость, а слабость это непростительный грех, наказание за которое - смерть. Конечно, женщины дроу находятся в более привилегированном положении, чем мужчины, но их жизнь тоже не проста. Нескончаемая конкуренция и жестокость как часть общества дроу, едина для всех.

Тихо сам испытал на себе боль и угнетение общества дроу, и в своём первом рейде на поверхность он не просто наслаждался жестокостью, он выплёскивал всю эту подавленную боль и гнев. На того, на кого может, кто не ответит и не унизит, не убьёт его в ответ. И от того ему было ещё радостнее видеть боль и унижение в глазах эльфийки, которую он взял там же, насилуя и наслаждаясь своей властью над беззащитной девушкой. Только перед этим он прирезал её родителей...

С таким воспитанием, не удивительно, что среди других рас есть сильное предубеждение против тёмных эльфов. Жестокость дроу это не стереотип, а вполне объективная культурная особенность.

В воспоминании появляется ребёнок, младший брат той эльфийки, который пытался оттолкнуть Тихо от сестры. И, дроу воспользовался этим, чтобы ещё больше повеселиться, пообещав девушке, что отрежет голову её брату, если она сама не склониться и не вылижет его сапоги. Естественно, девушка согласилась, и выполняла любые прихоти жестокого подростка. А потом, когда ему это надоело, он все равно убил ребёнка, буквально выпотрошив его. Саму девушку, в итоге, увели в подземье как трофей. Возможно она даже до сих пор служит где-то в подземном городе как рабыня. Или её принесли в жертву, кто знает?

А потом была война домов. Старшие жрицы соперничали за власть в городе. И дом Тихо проиграл. Его сестры были убиты, хотя, кажется, кто-то умудрился сбежать, а большая часть воинов перешла в дом победителя. Но сам Тихо не был простым воином, он принадлежал дому, как его потомок. Но, его не убили, как должно быть. Ллос любит коварство и не одобряет небрежности. Если дом затеял войну и решил уничтожить другой дом, нельзя оставлять в живых аристократов, которые могли бы рассказать об этом преступлении. Слова же простых воинов и слуг не имеют значения.

Парень умудрился получить удар отравленным клинком и слёг от паралича. А того воина сразу же поразил жуткая плеть жрицы, срывая кожу и мяса острыми зубцами. Поражённый шокирующей болью воин не смог дать отпор и в следующий же момент оказался пронзён эльфийской саблей. Тем не менее, дом пал. А позже Тихо нашли. Какое-то время он провёл в темнице, где его снова пытали, но уже более изощренно. Когда его личность установили, подростка должны были просто убить, но, матриарх победившего дома о чем-то договорилась с неожиданным гостем. И, в итоге, Тихо продали иллитидам.

- Нда...

Вздохнув, я собрал все эти осколки разбитого разума и окончательно поглотил их, как уже много раз поглощал тварей потусторонних вод. У парня определённо была не лёгкая жизнь. Он вырос в жестоком коварном обществе, и сам стал таким же. Я ни в чем не собирался его обвинять, но, по крайней мере, теперь у меня больше не было чувства вины за то, что я невольно уничтожил его разум. Так или иначе, этот парень был диким жестоким зверем, и он просто стал моей добычей. Тут нет места жалости, это естественный ход вещей. Чудовища просто едят друг друга.

Зато, теперь мне практически в полной мере доступны его навыки. И образование у него было, пусть и весьма специфическое, но совсем уж тупым воякой он не был, и имел некоторое представление о структуре подземья и его особенность, а так же что-то знал о поверхности. Слышал о богах, религиях, магии, иных планах существования. Это были не какие-то продвинутые знания, скорее база общего понимания. Он знал о многих вещах, как благородный дроу, но лишь в общих чертах. И далеко не обо всем.

Наконец...

Приоткрыв глаза, я извлекаю из потусторонних вод особый... сгусток своей сущности, что воплощается в моих руках тяжёлой магической книгой.

Тот самый чёрный гримуар.

Когда я открыл его в первый раз, вся его сущность перетекла в меня, слившись с моей душой. Ещё на глубине у меня было достаточно времени, чтобы изучить все эти тёмные знания досконально. Не знаю точно, кто написал это... хотя «написал» не совсем верное определение. Вместе с сущностью потомка древнего, в книгу были заключены различные ритуалы и приёмы, полезные для начинающего потустороннего божества. И сейчас я просто хотел освежить свою память в тех аспектах, которые касались тайных знаний, полезных на материальном плане.

Принцип подобия, связь якорей, концепция договора, деление сущности, тёмный дар.

Строки гримуара растекаются чернотой, отзываясь мрачными письменами в моем разуме, извлекая из памяти старые знания. После чего гримуар резко захлопнулся и растворился тёмным дымом, вернувшись обратно.

- О? Что это была за книга? - Проявил любопытство Гейл.

- Тебе лучше не знать. - Покачал я головой. - Серьезно, если сможешь прочесть, твой разум может оказаться разбит на тысячи осколков. Хотя, может быть, ты станешь потусторонним хищником, если повезёт, как мне. Но я бы не стал так рисковать во второй раз.

- Эмм... хорошо... - Неловко отступил волшебник.

- Это связано с твоим договором? - Поинтересовалась Шедоухарт.

- Да. И с нашей проблемой.

- Я заинтригована, продолжай.

- Хмм... - Глубоко вздохнув, я оглядел присутствующих.

Собственно, здесь, в помещении, где свет исходил только от горящего очага, я мог спокойно открыть глаза, не боясь ослепнуть от солнца. Свет огня был вполне комфортным для моих глаз.

- Это сложно... прости, я не могу дать ответ сейчас. С подобными существами все не просто. Мой покровитель не дьявол, который может просто исполнить твоё желание в обмен на душу. С ним тяжело... общаться. Собственно, если вы прямо сейчас заключите договор с ним, он сможет избавить вас от личинок...

- Но? - Нахмурился Гейл.

- Он может просто уничтожить вас. Не со зла... а просто... договор с моим покровителем подобен погружению в пучину бездны, ты захлебнёшься и умрёшь от удушья на глубине, но не потому что пучина злая и хочет тебе навредить, а просто потому что ты не готов к ней, не можешь дышать под водой, а твоё тело не способно выдержать давления глубины.

- Нда, конечно же, все не может быть так просто. - Покачал головой Гейл.

- С ним тяжело общаться... - Продолжил я. - И мне самому ещё не хватает опыта... в понимании того, как другие люди могут взаимодействовать с силой моего покровителя. Мне нужно больше времени, чтобы во всем разобраться. Но, я клянусь, способ есть, с помощью договора я смогу спасти вас от паразитов, мне нужно только время. И... возможно, подопытные...

- Хочешь, чтобы кто-то из нас стал добровольцем? - Поморщился волшебник.

- Нет. Но, помимо нас, есть множество других существ, заражённых паразитами. Среди них можно найти тех, кого не жалко. Преступников, убийц, насильников, у нас ещё есть время. И если я смогу... попрактиковаться... то найду способ сделать все достаточно аккуратно.

Мои слава были правдивы лишь отчасти. Конечно, попробовать сначала на том, кого не жалко, будет полезно. Но, думаю, я смог бы сделать это и с первого раза. Просто, мне не хотелось вот так сразу давать своим новым соратникам решение. В конце концов, я ещё плохо их знаю. Сначала стоит узнать этих ребят получше и решить... нужны ли они мне в качестве контракторов. И готовы ли они вообще заключить договор с существом из потусторонних вод. В случае с той же Шедоухарт не все так однозначно, так как она уже является жрицей и её душа принадлежит некой богине. А как её богиня отреагирует на контракт своей подопечной с некой потусторонней сучностью? Но даже так, воля смертного первична, а вера жреца, это не договор с дьяволом.

В случае, я не спешил решать все проблемы выживших одним махом и держал решение при себе.

Вместо этого, сосредоточил внимание на своём новом теле. Поглощение остатков разума дроу помогло лучше... прижиться с этим сосудом. Тело стало ощущаться более естественно, не как надетая перчатка, а действительно как моё собственное тело.

И теперь предстояло решить некоторые проблемы.

Там, на корабле, я сильно перенапряг сосуд. Купировав некоторые проблемы, я ещё не решил их полностью. Но теперь мог заняться этим. Мысль концентрируется на повреждённых сосудах. Ранее я просто запечатал их, чтобы избежать кровотечения, а где-то, где это было необходимо, использовал форму микроконтроля телекинеза, чтобы заменить им повреждённые сосуды и восстановить кровоток к жизненно важным участкам мозга. Теперь же, получив возможность заняться проблемой обстоятельно, я начал восстанавливать повреждённые ткани. Достав из запасов небольшой флакон зелья исцеления, выпиваю его, параллельно используя мысль, чтобы стимулировать регенерацию тканей.

Вместе с тем даю ментального пинка паразиту, заставляя его проращивать собственные нервы и сосуды в моем мозгу для улучшения ментальных связей. Насколько нынешня стадия развития личинки это позволяет. В процессе данного частичного превращения мой сосуд становится более вместительным, свободным, позволяя мне крепче ухватиться за этот мир, проникнуть в него большей частью своего потустороннего естества. Связь этого тела с моей сущностью крепнет, мысль проникает в каждую частицу тела, в каждую клетку. Внутренние повреждения исцеляются ещё быстрее и качественнее.

- Эмм, Тихо, с тобой все в порядке? - Обеспокоенно обратилась ко мне Шедоухарт.

- Хмм? Да, все замечательно.

- Уверен? Просто... выглядит не очень...

Ну да, под моей кожей проступили чёрные вены, лицо потемнело. Наверное, выглядел я сейчас как ведьмак, налакавшийся своих эликсиров.

- Все в порядке. На корабле я использовал... больше сил, чем способно выдержать моё тело. Сейчас я просто устраняю повреждения в своём мозге и органах.

Говоря это, я вношу некоторые косметические изменения, возвращая своему лицу здоровый вид.

- О, вот как... это... спасибо, если бы не ты, мы, возможно, не выбрались бы.

- Не стоит. Мы все хорошо постарались. Твоё заклятье там пришлось очень кстати. Как ты заставила демона выбросить оружие?

- Это приказ. - Пояснила девушка.

А, точно, простейшее заклинание первого круга. Его способны творить как волшебники, посредством заклятья, так и жрецы, через свои молитвы. Но, существует огромная разница между приказом начинающего чародея и опытного искусного мага, или могущественного жреца. Хотя, Шедоухарт не настолько сильна, чтобы одним словом поставить демона на колени, но...

Тот камбион... кажется так зовётся этот вид демонов, точнее, дьяволов, был отвлечён и несколько ошарашен психической атакой иллитида, поэтому неожиданный приказ Шедоухарт сработал.

И, все же, интересная магия. Возможно, мне стоит поглотить разумы парочки заклинателей, чтобы научиться подобным трюкам. Тихо, к сожалению, умениями волшебников не владел. Почти. Кое-что ему, все же, было доступно. Древняя магия, сохранившаяся в крови эльфов, унаследованная от их мистических предков фей. И я могу выплеснуть эту старую магию, зажигая тусклые подземные огни, или вызывая фейское сияние. Довольно простые трюки на уровне даже не полноценного волшебника, а начинающего подмастерья.

Тем временем, пока я исцелял себя, за счёт чего моё самочувствие стало даже лучше, чем раньше, из соседнего коридора выбежал запыхавшийся эльф.

- Это... ребята... похоже, у нас там проблемы! - С лёгким чувством паники выдал Астарион.

- Что?

- Быстрее! Скелеты сейчас порвут нашу жабью принцессу!

Мы только переглянулись и, сразу же сорвавшись с мест, побежали за эльфом, который привёл нас в более глубокую часть храма. За тяжёлыми приоткрытыми дверьми показалась Лаэзель, что неестественно длинным прыжком отступила в нашу сторону, избежав холодного синего луча ледяной магии.

- Куда вы тут залезли? - Опешил Гейл, когда из другого помещения вышли ожившие скелеты.

- Ну... тут была эта запертая дверь, и мы решили, что там может быть что-то... ценное... - Замялся Астарион.

- Проклятье. - Поморщился Гейл. - Щит!

Конец его посоха проявил золотой барьер, которым волшебник отбил направленный в него морозный луч. А после... все стихло. Губы волшебника шевелились, но из его уст не пророчилось ни звука. Я вообще будто бы оглох, все звуки просто исчезли. Но мои другие ощущения, связанные с ментальным планом, определили, что проблема, все же, не в моих ушах. Вокруг нас просто возникла странная магическая зона, подавляющая все звуки. Тишина, не позволяющая заклинателям произнести последние слова своих чар для их активации.

Но, для телекинеза мне слова были не нужны.

Выбежавший к нам воин-скелет был встречен Лаэзель. Два клеймора столкнулись в клинче и жестокий удар воительницы переломил кости, державшие меч. Но, сам скелет, оставшись без рук, попытался вонзить свои зубы в глотку гитьянки. Только попытался, потому что в тот же миг незримая сила скрутила его череп, переломив шейные позвонки, и оторвала голову.

Другой скелет, что пулялся тут морозными лучами, взлетел в воздух и был впечатан в стену невидимой силой, которая ломала и крошила его.

Ещё один мёртвый кастер оказался вдруг прямо между двух боевых девчонок, с одной стороны Лаэзель, вооружённая двуручником. С другой - Шедоухарт, уже замахнувшаяся булавой, угрожая переломать живому скелету все кости. И нежить приняла вполне разумное решение, резко отпрыгнув и бросившись бежать в обратном направлении.

Только для того, чтобы её схватили невидимые щупальца телекинеза, подтащив скелет обратно, в процессе ломая его кости. Шедоу воспользовалась моментом, разбив череп кастера булавой, а потом ещё и Лаэзель добавила, разбив кости грудной клетки нежити.

В таком темпе бой пролетел очень быстро. Заклятье тишины развеялось в тот же момент, когда кастер-скелет оказался упокоен. И, в итоге, все ожившие скелеты получили поминки по своим душам путём тяжёлых ударов оружия.

- Я бы справилась и одна. - Фыркнула Лаэзель.

- Не сомневаюсь. - Покачал я головой, проходя в помещение, откуда и пришла нежить.

Раз уж они сюда уже пролезли и потревожили мёртвых, можно осмотреться на наличие ценностей.

- Странно. - Огляделась Шедоухарт.

- Хмм?

- В смысле... здесь нет чего-то... чтобы можно было определить, какому богу посвящён этот храм.

Вот как.

В общем, мы осмотрелись и немного разошлись по помещениям часовни. Хоть и разделились, но не по одиночке. Гейл с Лаэзель и Астарионом осматривали разбитых мертвецов. А Шедоухарт увязалась за мной, когда я решил заглянуть в одну из местных комнат.

- Интересно.

Лежащая на полке книга прилетела прямо ко мне в руку. От неё исходило довольно сильное ощущение магии. Огромный фолиант с золотым теснением и волшебным замком, так что, просто так эту книгу не открыть.

Конечно, у меня уже есть не самый приятный опыт чтения подобных книг. Но...

С тех пор я сильно изменился. Подобные вещи ныне в принципе не способны свести меня с ума и как-то навредить. Поэтому, коснувшись разумом волшебного замка, я достаточно легко его вскрыл, заполнив плетение своей мыслью. Механизм щёлкнул и запор раскрылся, позволяя книге распахнуться в моих руках.

- Нда, ясно...

Пройдясь взглядом по ровным строкам, я закрыл книгу.

- Что там? - Заинтересовалась Шедоухарт.

- Перечисление имён старых богов. Живых, мёртвых, забытых. Смертным лучше не видеть этого.

И книга просто растворяется золотыми частичками в моей руке, исчезая в потусторонних водах. Имена забытых богов не должны звучать в мире смертных. Я же не хочу, чтобы сюда заявилась ещё какая-нибудь потусторонняя тварь, вроде меня.

- Давай вернёмся к остальным. Пока они не нашли новых приключений.

- Хах... - Усмехнулась полукровка.

Мои же слова оказались просто пророческими.

И снова это был Астарион. Эльф пролез в тайную усыпальницу и, обыскав там все, решил заглянуть в саркофаг. А там хоп! Кощей вылез.

- О, все как всегда. - Прошелестел его потусторонний голос.

- Ну блин, Астарион... - Простонал я. - В следующий раз, мы тебя свяжем, чтобы ты не лез куда не следует.

- А что я-то? - Отступил эльф.

Действительно. Взял и разбудил... лича? Нет, от этого существа исходило нечто столь могущественное, что пробрало даже меня. Море потустороннего всколыхнулось от его мёртвого вздоха, его взгляд проник сквозь мелководье, пройдя сквозь бесконечность бездны до самой глубины. Перед нами стоял бог.

Но, это было мимолётное ощущение, за которым находился пусть и бог... но старый, одряхлевший, обессиленный? Схватись мы в яростной схватке, я мог бы утянуть его в воды потустороннего и разорвать на части. Тем не менее, его сущность носила в себе память древней силы, коей он обладал ранее, мудрость тысячелетий. Хотя, даже с такими силами, вполне вероятно, у него могут быть способы, пусть не победить, но ускользнуть от меня. Но это больше гипотетические рассуждения. Мёртвый бог передо мной не был враждебен и был вполне разумен. А я не дикий зверь, чтобы бросаться на других без причины и повода.

- И вот, стоите вы передо мной. - Протянул мёртвый бог. - Есть у меня к вам один вопрос. Что стоит жизнь единая у смертных?

- Миролюбивая нежить? Вот это поворот. - Шёпотом бросил мне Гейл.

Вздохнув, я коснулся разума каждого из своих спутников, использовав связь паразитов.

«Будьте осторожны, даже не думайте провоцировать его»

- Эмм... - Замялась Шедоухарт, на которую и пал взгляд мёртвого бога. - Непростой вопрос... а... зачем тебе это?

- Просто любопытство. Больше ничего. - Перевёл он взгляд на меня.

И было ясно, что теперь он ждал ответа уже от меня, но в этом случае он нёс несколько иной смысл. В том плане, что моих спутников он спрашивал, как они оценивают жизнь смертных... с позиции самих смертных. Но вот меня он видел на всех планах, и задав этот вопрос, хотел узнать, как я воспринимаю жизнь смертных с позиции бога из глубины.

- Чтож... жизнь смертных... - Протянул я. - Бесконечный потенциал возможностей, воля и случай, что могут стать всем, или ничем, исчезнув в пустоте.

- Бесконечность судеб каждого и ещё больше возможностей общего. Что же, я удовлетворён. Мы встретились, и теперь тебя я знаю. Мы встретимся опять, в другое время и в достойном месте.

- Хорошо, пусть так. - Кивнув, я призвал из вод книгу имён богов. - Полагаю, это принадлежит тебе.

- Так и есть... - Прошелестел голос мёртвого бога, протянувшего руку, чтобы забрать свою книгу. - Если желаете, можете забрать свои трофеи.

Его последняя реплика относилась уже к моим спутникам. И, Астарион, даже не став дожидаться, когда мёртвый бог отойдёт, развернулся и принялся копаться в разложенном здесь барахле. Может... прикончить этого эльфа от греха подальше?

К его же счастью, мёртвый бог вообще не обратил внимание на разграбление склепа. Его совершенно не волновали подобные незначительные мелочи. И, вот честно, если бы этот кощей решил бы наказать наглого эльфа и сожрать его душу прямо тут, я бы даже вмешиваться не стал. Астарион, по тебе лоботомия плачет, эльфийский ты дегенерат.

Нда...

Новая жизнь в реальном мире получается весьма насыщенной. Но я не жалюсь. Это весьма интересно!