Kaldabalog

Это магия, глава 2

Added 2024-01-30 03:02:36 +0000 UTC

Глава 2 Маркиз, это была ловушка!

Возможно, это должна была быть трагичная предыстория, если бы мы с сестрой были персонажами какого-нибудь сюжета. Что, на самом деле, вполне возможно, если Линни и Линнет стали бы игровыми персонажами для новых баннеров в гейщит инфаркт. А впрочем, может оно получилось бы и так, как есть, превратив трагичный эпизод в комедийный фарс.

Но, пожалуй, тут стоит немного отступить и рассказать о паре последних месяцев нашей жизни.

Собственно, ничего особо значимого за это время не произошло. Наш отец провёл ещё одну встречу и сам посетил похожее мероприятие в поместье другого аристократа, куда взял нас с собой, чтобы мы продолжали удивлять его друзей ещё более зрелищными фокусами. В этом мне способствовало создание новых магических карт.

Но, это так же требовало времени. Здесь одновременно помогали и мешали мои мифические трюки, хотя больше помогали. Трюк знаний мира второго уровня полностью исключал возможность полного провала во всём что я делаю. Точнее, по правилам кубиков единица становится двадцаткой, вдобавок, первый уровень этого навыка оказался наудивление полезен в этом мире. По сути, первый уровень этого трюка даёт некое поверхностное понимание вообще всего с чем я сталкиваюсь. Вот, например, занявшись местной алхимией, впервые столкнувшись с новыми материалами, я сразу же понимал их основные свойства и даже мог предсказать некоторые возможные реакции. Но, чтобы продвигаться дальше, всё равно придётся более детально изучать это направление. Некоторые же проблемы в работе может вызвать второй мифический трюк, прокачанный до третьего уровня, но его бонусы определённо стоили тех некоторых неудобств, которые он может причинить. А именно, знание арканы. По сути, все уровни этого трюка просто добавляют различные эффекты и повышает качество любых предметов, которые я идентифицирую в первый раз. Скажем, обычный меч станет мечом +1, получит какой-нибудь малый эффект, вроде дополнительного огненного урона, и один великий эффект, вроде возвращения в руку после броска, нанесения ещё одного дополнительного удара в ход или ещё более мощного бонуса к урону какой-нибудь стихией. А взял я этот трюк потому, что когда я создаю свой артефакт, происходит идентификация, которая определяет характеристики предмета, оставляя шанс для случайности. Типа, создал артефакт, посмотрел, а он оказался бракованным, что стало невозможным благодаря трюку знания мира. Зато вот наоборот, получить лучший результат, стало проще. Благодаря этому созданные мной магические предметы почти гарантировано получаются лучше, чем должны были и просто хороший предмет может получить характеристики какого-нибудь легендарного артефакта. Проблема только в том, что эффекты от трюка случайны, иногда это может оказаться что-то, совсем не подходящее для конкретного артефакта, или же способности второго и третьего уровней трюка могут конфликтовать друг с другом. Например, если выйдет так, что тот же меч получит зачарование на повышение шанса критического урона и эффект лечения при нанесении критических ударов, который не исцеляет, а компенсирует нанесённый оружием урон. И из-за этого не получиться просто легонько порезать цель, чтобы активировать лечение, нужен именно критический удар. Когда же я получу силу седьмого круга, то смогу практически полностью избежать случайностей, благодаря заклинания излома судьбы, которая по правилам днд на три хода превращает любые броски трикстера в двадцатки. То есть, практически любое действие будет обладать критическим успехом. А в случае создания артефактов при таком успехе, они получат не только завышенные характеристики с учётом всех прочих бонусов, но и эффект будет максимально полезным. Даже если я не смогу сам ему выбрать, он почти наверняка будем тем, что мне нужно, в той или иной форме. Но, пока это так, перспективы будущего, пока что моя сила растёт слишком уж медленно. Я всё ещё застрял на втором круге. Возможно жизнь искателя приключений поможет быстрее... поднимать уровни, так сказать.

В общем, из-за трюка арканы некоторые карты заклинаний получались лучше, а некоторые становились слишком специфичны, чтобы на них можно было полагаться, если и вовсе не бесполезными. Но это приносило некоторую пикантность в процесс творения магических предметов, как лотерея. Причём, шансы получить что-нибудь хотя бы просто полезное, если не нечто офигенное, намного выше, чем выбить полный провал. В случае карт это могли быть дополнительные заряды использований, повышения уровня заклинания, записанного на карте, возможно продления действия временных эффектов или даже появления у чар случайного метамагического эффекта, который тоже может оказаться как крайне полезным, вроде повышения силы заклинания на круг, так и бесполезным в данном случае, вроде снижения значимости на круг, которое сохраняет характеристики заклинания второго круга, но позволяет использовать его ячейкой первого уровня. Учитывая, что я и так не использую ячейки заклинаний для каста чар через карты, то подобный эффект был бы действительно бесполезен. А ещё это вообще может оказаться эффект зарядки ячеек заклинания, который позволяет с помощью карты не только использовать вложенное в неё заклинание, но ещё и восстанавливать собственные магические силы. Вот и получается, что создание артефактов становится рулеткой, хотя и с большим шансом на удачу. Например, кату тумана пришлось создавать два раза, потому что первая версия приобрела эффект ядовитого испарения, отравляя всех, кто оказывался в зоне заклинания. А чары эти мне нужны для отвлечения внимания, а не для нанесения урона. Зато во второй раз получилось лучше и заклятье тумана в карте увеличило радиус распространения этого самого тумана, вместе со вторым почти эффектом, который восстанавливает заряды карты, если внутри области тумана будет сотворено ещё какое-то заклинание. Для меня это почти бесполезно, а вот если я передам карту другому волшебнику, то этот эффект станет уже очень даже неплох.

И вот так, создав набор простых карт первого круга, с различными полезными заклинаниями, в том числе и боевыми, вроде ледяного ножа, волшебных стрел и громовой волны, скорохода, падения пера, всё того же тумана, безмолвного образа и ещё парочки, я приступил к изготовлению карт второго круга. И первой такой картой стала невидимость. Она, к тому же, не только крайне полезна в арсенале, но и хороша для имитации фокусов. Волшебный взлом, позволяющий открывать немагические замки. Паучий шаг, позволяющий ходить по стенам и потолку. Защита от яда, ночное зрение, и неподвижность, последнее позволяет зафиксировать предмет в пространстве, чтобы его было крайне тяжело сдвинуть, как молот тора для недостойного. Причём, фиксировать предмет можно и в воздухе. Из боевых заклинаний второго круга я сделал чары огненных лучей и относительно боевой паралич. Наконец, последняя изготовленная мной на данный момент карта, это заклятье некромантии - псевдожизнь. Хотя оно первого круга, но весьма полезное заклятье, которое следует изучать любому уважающему себя магу, не только некроманту. По правилам днд это почти что щит, дополнительные очки временного здоровья, которые снимаются в случае ранения прежде чем игрок получит урон своим хитам жизни. В реальности это примерно так и работало, создавая что-то вроде ауры негативной энергии, поверх моей живой ауры. Как-то так. Это особенность наделяла моё тело некоторыми свойствами нежити, но не превращая в неё. Теоретически, даже если меня проткнут мечом в брюхо насквозь, а потом вынут меч, то это должно лишь частично истощить ложную жизнь и рана, истекая негативной энергией, тут же затянется. Хотя, если это будет какой-нибудь волшебный меч, который одним ударом истощит или рассеет негативную энергию псевдожизни, то это уже будет опасно. Наконец, это заклятье помогает справляться с усталостью. Когда в обычной ситуации ты бы уже валился без сил, то с псевдожизнью сможет идти и сражаться дальше.

Тут стоит добавить, что если карту невидимости я создал почти так же быстро, как карту первого круга, за пару часов, то для некоторых карт требовалось уже несколько дней. Какие-то и того больше. А всё потому, что я старался сохранить количество зарядов на должном уровне. Да, я их не трачу, но использование нескольких зарядов жезла позволяет повысить круг используемого заклинания. Если эффективность невидимости не зависит от повышения круга, только позволяет наложить его на несколько целей, что можно реализовать просто применив карту несколько раз подряд. То вот грозовая волна или огненные лучи при повышении круга становятся ощутимо круче. А ложная жизнь повышает количество бонусного здоровья нежити. Так, если у невидимости было лишь пять зарядов, что даже меньше среднего, то у карт с масштабируемым от круга эффектами я постарался сохранить количество зарядов на восьми, но целил на десять, потому что не всегда получилось добиться желаемого эффекта. Восьми же зарядов как раз достаточно, чтобы повысить мощность тех же огненных лучей до уровня заклинания девятого круга. Это будет десять огненных лучей вместо трёх на базовом уровне заклинания. И это очень мощно. С таким набором я теперь почти как маг двадцатого уровня! Только несколько ограниченный, но в то же время читерный за счёт бесконечных заклинаний. Просто, нужно понимать, что заклятье второго круга, усиленное до девятого, это совсем не то же самое, что истинное заклятье девятого круга, вроде исполнения желаний, слова смерти или метеоритного дождя. Десять огненный лучей никогда не сравняться с метеоритным дождём по чистой разрушительной мощи. Первое заклятье позволит эффективно атаковать группу врагов, а второе может сравнять с землёй целый город и уничтожить армию.

Отдельным же списком идёт несколько артефактов, картами не являющиеся. Именно поэтому среди карт я не упомянул заклятье туманного шага, которое одно из полезнейших на втором круге и должно было создаваться одним из первых. Так я и создал, только не в виде карты, а как ещё одно кольцо в дополнение к щиту. Потом зачаровал пару браслетов на заклятье пиротехники, которое позволяет эффектно выпускать фейерверки или густой пиротехнический дым прямо из рукавов, где и прячутся браслеты. И, наконец, последний артефакт... это мой цилиндр фокусника. Точнее, это уже новая шляпа, изготовленная на заказ. В ней есть потайной карман, что-то вроде второго дна. Благодаря этому я смог наложить на шляпу чары, аналогичные магии безразмерной сумки, разве что послабее, чтобы так же снизить максимальный вес, на который может потяжелеть шляпа. Было бы неудобно носить её при полной загрузке стандартной сумки, когда она станет весить около шести килограмм. А так, её максимальный вес один кило, но лишь при полной загруженности свёрнутого пространства в сотню килограмм. В общем, полезно как в быту, так и для фокусов, да ещё и для путешествий.

Так же, пару раз я использовал разные мифические трюки, которые даровал мне лист персонажа, в основном для того, чтобы узнать, как они вообще будут работать в жизни.

- Могу ли я взять пирожные? - Спрашиваю служанку.

- Нет Линни. - Покачала женщина головой. - Только после обеда, на десерт.

- Но, до обеда ещё сколько времени! А я молодой растущий организм, и мне приходится много думать, а сладкое как раз полезно для ума.

Это было интересно, я мог контролировать эту способность, по желанию наполняя свои слова силой мифического пути, превращая обычный разговор в мифический трюк убеждения. И, похоже, я мог использовать это не только для того, чтобы деморализовать врага.

Вообще, по правилам игры эта способность была настолько мощной, что я просто не стал её прокачивать выше первого уровня. Этот трюк работает как перк, деморализуя всех врагов при вступлении в бой. На втором уровне враги теряют волю к сражению и просто пропускают ход. А на третьем уровне совершают самоубийство, столкнувшись с силой убеждения трикстера. Конечно, они могут совершить спасбросок, но там такие бонусы и штрафы, что большинство обычных врагов просто аннигилируются, не способные вступить в бой, и только некоторые боссы выдерживают и начинается бой. И, это было бы просто слишком скучно. А к тому моменту наши персонажи и так уже превратились в настолько перекаченных мразей. Впрочем, мастер всё равно умудрялась подкидывать нам интересные испытания. Но мне хотелось больше битв.

И ещё, вместо убеждения я прокачал великий мифический трюк акробатики, который ещё сильнее повышал мою выживаемость за счёт просто сумасшедших шансов на уклонение от атак ближнего боя.

Но вернёмся к убеждению.

- Хмм... ну хорошо... - С некоторым сомнением согласилась женщина.

Так, просто убедить её дать мне пирожные до обеда, это ведь не так уж и сложно. А мне нужно узнать, на что этот трюк вообще способен. Вот только, как именно применить эту способность, чтобы испытать её? О чём попросить служанку?

- Ещё кое-что! Я исследую новые фокусы и мне нужна твоя помощь!

- Но, только если ненадолго. У меня ещё много дел.

- Хорошо, я испытаю на тебе технику гипноза, смотри за моей рукой.

- Не думаю что это сработает. - Покачала головой служанка.

- Точно, сначала ты должна присесть, давай... вот так, теперь следи за рукой... расслабься... слушай мой голос... теперь ты постепенно погружаешься в транс... ты не здесь, а во сне.

- Ммм...

- Отлично, а теперь раздевайся.

- Ладно...

И, уже я с удивлением наблюдал, как служанка действительно начала раздеваться. Правда, она только оголила грудь, продемонстрировав мне роскошные массивные сиськи. Возможно, у меня начинается половое созревание? Иначе с чего мой мозг додумался до такого метода проверок?

- Подожди, что я... Линни! - Возмутилась женщина, прикрывая грудь. - Ты мелкий паразит! Ты меня загипнотизировал!

- Но я не владею гипнозом. - Глупо хлопаю глазами. - Просто ты очень послушная и подчинилась моему командному тону. Но, кстати, сиськи шикарные.

Для себя же я отметил, что это был предел, так как я задействовал трюк на всю силу. И, возможно, этого будет вполне достаточно, если я использую его во время оскорблений, чтобы деморализовать кого-нибудь, может даже ошеломить и обескуражить, но едва ли получится что-то большее. Ну, если только благодаря ситуации, а не самому трюку. Вдобавок, у меня ведь есть и различные заклинания школы очарования. Тем же гипнозом, на самом деле, я вполне владею, это второй круг.

Но, прямо здесь и сейчас, мне снова нужна сила убеждения!

- Да я тебя выпорю, засранец! - Служанка разгневалась.

- Нет! Ты не можешь бить ребёнка. - Возражаю ей. - Что вообще страшного в том, что я увидел твою грудь? Тебе нечего стыдиться, у тебя отличное тело.

- Ты мне зубы не заговаривай, паршивец! Ты...

- Просто прими похвалу. И вообще, я всегда показываю тебе фокусы, когда ты просишь. Ты не думаешь, что должна быть более лояльна ко мне? Мы же друзья!

Ключевые слова прозвучали и глаза женщины сверкнули наложенными чарами. Простой заговор дружбы. Одной только силы убеждения тут было недостаточно, чтобы успокоить разгневанную служанку, которая вполне могла бы и выпороть меня за мои фокусы.

- Но... может быть... но не так же...

- Ну, не расстраивайся, я ведь просто мальчишка. Хочешь я расскажу тебе секрет одного из моих фокусов?

- Ммм... давай. - Заинтересовалась она.

- Ладно, смотри...

Все же, помимо магии, я и правда знал некоторые сценические трюки. Причём, не только из опыта Линни. Помню ещё в прошлой жизни видел одно многосерийное шоу, где фокусник в маске показывал секреты различных сценических иллюзий. Некоторые из тех трюков я бы хотел повторить здесь, но для этого придётся обзавестись специальным реквизитом.

Так я, в общем, познавал свои силы. Но не только это.

Параллельно с изготовлением артефактов и изучением работы мифических способностей, я все же научил Линнет магии!

Ну как научил... не очень уверенно, но она начала осваивать один из полезнейших заговоров - магические фокусы. Один из самых универсальных трюков волшебника. Можно очистить одежду, например, зажечь свечу, создать небольшой рисунок, например, чтобы добавить какой-нибудь знак на одежду или изменить вид карты для фокуса, создать небольшую звуковую иллюзию. Или, с помощью фокуса можно просто ненадолго создать карту! Можно согреть еду или самого себя, если холодно, или наоборот, охладить в жару. И всё это возможности одного единственного заговора. По сути, волшебник просто выпускает чистую магическую силу и наполняет её воображаемым образом, заставляя принять желаемый вид. Это даже не плетение, а именно что воплощение фантазии, так что его возможности очень многогранны. Единственное, фокус сохраняет стабильность лишь при небольшом количестве силы, если же высвободить слишком много магии, то она просто рассеется. А в случае фокуса даже уровень первого круга уже слишком много. Для создания стабильной магической формы с силой первого круга уже необходимо плетение, то есть, полноценное заклинание. Хотя, там есть различные исключения в некоторых отдельных случаях, но это уже даже будет не совсем волшебство, да и к нынешнему вопросу особо не относится. Главное, теперь Линнет может создавать простейшие эффекты и уже скоро, полагаю, её можно будет доверить карты заклинаний, с которыми она даже без особого мастерства сможет стать почти настоящей волшебницей.

Вместе с тем я всё сильнее ощущаю недостаток материалов. Для карт второго круга нужно больше Пыли Азота. Тем более, карт я уже сделал не мало. А хочу ещё больше. Так что, уже в ближайшее время я планирую поговорить с сестрёнкой на этот счёт. Учитывая, что ей самой не очень комфортно в поместье, думаю она согласиться отправиться со мной в приключение. Осталось только подготовить ещё парочку боевых карт и, конечно же, обязательно, карту заклинания исцеления. Разве что, это может занять ещё около месяца. А так же нужно будет где-то раздобыть глаза бога. Точнее, муляж, который отрежет вопросы на тему того, а что это за магию я использую. Хотя, даже так стоит быть осторожнее при посторонних. Уничтожение монстров огненными шарами и молниями, уже не будет так легко объяснить фокусами. К слову, возможно я даже смогу использовать и настоящий глаз бога. Конечно, считается что сам небесный порядок избирает хозяев артефакта и он служит только своему единственному владельцу. Если же его украсть, или купить, то, всё равно, в чужих руках глаз бога превращается в простую безделушку. Но у меня есть мифический трюк владения магическими инструментами. Тот самый перк, который позволяет использовать «жезлы» не тратя заряды, вместе с этим он позволяет использовать любые артефакты, независимо от их требований и условий. И если это работает в отношении глаза бога, то, вполне вероятно, я смогу так же овладеть и местной элементальной магией. Причём, хоть всеми стихиями сразу! Если найду все виды глаза бога разных элементов. Но, в любом случае, я не так уж сильно боялся салиться со своей магией. Потому что даже если кто-то раскроет, что это новый вид волшебства, я всё равно не обязан никому ничего объяснять, и у меня достаточно способностей, чтобы если не отбиться, то сбежать с сестрой, если кто-то решит нас захватить и допросить.

И вот, собственно, примерно в это время отец снова взял нас на встречу, в этот раз на целый банкет, дабы мы устроили новое представление. Мы с сестрёнкой успели ещё и послоняться по банкетному залу, так как выступление планировалось под самый вечер. Линнет попробовала разные пирожные с огромным удовольствием. А мне пришлось пообщаться с некоторыми гостями.

- Линни, привет, я была на твоём выступлении в особняке лорда Жулье.

- О, надеюсь вам понравилось представления.

Это была одна из светских дам, которые частенько посещают подобные мероприятия. Женщина разглядывала меня как забавную диковинку, но, мне вполне нравился затаённый восторг в её взгляде.

- Конечно! Но, это точно был фокус? Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось взлететь! У тебя ведь нет глаза бога... и там ведь не было ничего... как же тогда?

- О, это тайна, если волшебник расскажет о секрете своей магической силы, то он может лишиться дара!

Я просто использовал заклинание левитации. У меня ещё нет такой карты, но я ведь могу и без них колдовать, просто с артефактами волшебство получается сильнее и неограниченно моим запасом сил.

- Нет... это было бы ужасно. - Улыбнулась женщина.

В общем, разные люди, которые видели наши с сестрой представления, выразили своё восхищение. Хотя, меня хвалили чаще, чем Линнет, но не похоже, чтобы это её задевало. Девочку вполне устраивала роль ассистентки. Но, может в будущем мы и поменяемся ролями. В смысле, мне бы хотелось поделиться этим чувством с ней, когда ты находишься в центре внимания, ловя восхищённые взгляды зрителей. Мне это действительно начало нравиться. Правда, из-за этого я ещё начал чувствовать себя мошенником, выдавая настоящую магию за фокусы.

Но, вот настало время выступления.

- Дамы и господа! Приветствую вас в этот чудесный вечер, ведь вам очень повезло! Возможно вы уже слышали обо мне, молодой, но очень искусный иллюзионист Линни здесь, чтобы продемонстрировать вам настоящую магию!

Аристократы наблюдали с интересом, встретив меня пока ещё спокойными хлопками. Да, они уже слышали о моих фокусах и в этот раз никто не насмехался. Люди желали увидеть, что я покажу в этот раз.

- Сегодня вы увидите настоящее чудо исчезновения. Но сначала... позвольте мне выпить чаю.

Сняв и подбросив шляпу, я сорвал плащ и застелил им невидимый стул, после чего расселся на нем, так же раскинув руки по предполагаемому невидимому столу. В это же время Линнет тихо обошла меня сзади и подхватила выпавшую из шляпы чашку, аккуратно поставив её на невидимый столик. А потом, взяв цилиндр, просунула в него руку и достала небольшой чайник, из которого и налила для меня напиток.

- О, благодарю Линнет. Ты как всегда готова позаботиться о капризах своего мастера, ты лучший ассистент!

- Пожалуйста, Линни. - Тихо кивнула девочка.

И, собственно, на глазах изумлённой публики я взял чашку, от которой теперь исходил едва заметный дымок горячего чая, после чего просто опрокинул содержимое чашки в себя, выпив весь чай залпом. В конце-концов, если я действительно буду тут устраивать настоящее чаепитие, это может наскучить.

- Ахх... хорошо. Но теперь... мне нужен реквизит!

Забрав из рук Линнет шляпу, достаю из неё коробочку, которую ставлю на пол. А потом достаю волшебную палочку. То есть, обычную чёрную палочку, в ней вообще нет ничего волшебного, но выглядит стильно и в духе фокусника, хорошая игрушка для отвлечения внимания.

Сестра в это время собирает плащ и встряхивает его, отчего чёрное полотно зависает в воздухе, скрывая от зрителей коробочку.

- Так, это волшебное заклинание я изучил совсем недавно. Надеюсь сработает. Кхм... сим-салабим-махалай-бахалай... абракадабра!

Набросав волшебных слов, взмахиваю пару раз палочкой и создаю заговор-фокус дымового хлопка, как от взрыва петарды. После чего Линнет смахивает полотно, за которым стоит уже не маленькая коробочка, а здоровенный чёрные короб.

- Вот теперь реквизит нужного размера. - Громко заявляю я. - А это значит, что пришло время для главного фокуса на этот вечер! Сейчас, прямо на ваших глазах, произойдёт настоящее волшебство. Вы увидите великолепную иллюзию исчезновения. Но, чтобы развеять ваш скепсис, вы можете сами взглянуть на эту коробку, проверить, что тут нет никаких скрытых хитрых устройств.

Несколько людей действительно решили проверить. Для них я открыл короб, дал заглянуть внутрь, потрогать материал, а так же убедиться, что ящик просто стоит на ровном полу, никаких спрятанных люков. И, спустя пару минут, когда желающие осмотрели коробку, я попросил ассистентку спрятаться в ней. Сейчас у короба был достаточный размер, чтобы в нём мог спрятаться и взрослый человек, если сможет хорошо группироваться. Так что у малышки Линнет с этим вообще никаких проблем не возникло.

А после на ящик ложиться чёрное полотно мантии, снова произносится заклинание, только на этот раз дым, источающий запах сгоревшего пороха, резко бьёт хлопком из-под мантии, что тут же опадает и ложиться на маленькую коробочку.

И вот, фокусник показывает шокированным зрителем снова маленькую коробку, в которой оказалось совершенно пусто.

- Как... да как ты это делаешь?

- Это и правда какая-то магия.

- Колдовство!

Фокусник же, лишь улыбаясь, молча накрывает коробочку тканью и снова машет волшебной палочкой, повторяя заклинание, которое создаёт ещё больше дыма, а мантия поднимается, взлетев вверх и слетев с ящика, вернувшего свой большой размер. После чего иллюзионист изящно подходит к реквизиту и постукивает палочкой по крышке ящика, что тут же открывается и из него выскакивает ассистентка.

В общем-то, это была одна коробка, на которое я наложил заклинание увеличения размера. Я ещё не изготовил такую карту, так что пришлось потратить собственную силу. Причём, сейчас мне этих сил как раз и хватит лишь на два заклинания второго круга и больше сотворить магию того же уровня, пока хорошенько не отдохну, у меня не получится. Ну, не считая классового умения волшебника восстановления магии, но эта способность сейчас даёт мне лишь ещё один каст второго круга на всякий случай. И его я без особой причины тратить уже не хотел. Даже обычные «ячейки заклинаний» спустить все на представление уже расточительно, но я хотел провести этот фокус. Да, мне всё больше и больше нравится роль сценического фокусника. И это даже очень кстати подходит под архетип мифического трикстера, от чего я ощущал некоторый душевный подъём, словно сама сущность моего тайного пути подзаряжается восторгом и удивлением зрителей. Нет, это не даёт мне каких-то бонусов или особых сил, я просто чувствую... словно нахожусь именно там, где должен быть.

Но, вернёмся к самому фокусу с исчезновением из коробки.

Чтобы с человеком внутри ничего не случилось во время трансформации размера, нужно было заставить его исчезнуть ещё до изменения формы ящика. И для этого я использовал кольцо туманного шага. К сожалению, Линнет ещё не может его использовать, так что, мне пришлось поменяться с ней местами. Как раз, когда я размахивал чёрным полотном, мне удалось несколько раз скрыться от взгляда окружающих, и тогда мы с сестрой быстро поменялись местами, после чего я принял её личину.

И теперь...

- Спасибо! Спасибо! - Радостно звучал мой голос, пока Линнет в моём облике кланялась радостно аплодирующим зрителям.

Вот, собственно, так мы и покинули эту «сцену», прячась под личинами друг друга. Из-за этого нас и перепутали в итоге. И, сначала всё было, вроде как, обычно, после нашего выступления некоторые гости начали расходиться, в том числе и наш отец похоже, уже успел завести знакомство с местным знатным персонажем, а теперь сказал, что мы отправляемся домой. Но у меня возникло беспокойное чувство подозрения, когда помощник отца решил задержать меня.

- Линнет, сюда. - А меня подозвал отец.

Ну да, мы ведь ещё не поменялись. Но, что подозрительно, они с отцом как-то весьма уверенно повели нас в разные стороны. Точнее, помощник вернул мою сестру обратно, попросив помочь в чём-то, а она не стала отказывать и раскрывать иллюзию. В то время как отец уже отвёл меня к карете, на которой мы и должны были добраться домой.

- Вы с братом хорошо сегодня выступили, вы произвели впечатление на маркиза Донасьена.

- А где Линни? - Спросил я, использовав малую акустическую иллюзию, подражая голосу сестры.

- О, он остался ненадолго, пообщаться с публикой.

Ты что несёшь? Линнет без меня даже не сможет имитировать мой голос.

- Люсьен привезёт его позже на другой карете.

- Тогда я тоже поеду с ними.

- Нет, ты поедешь не домой. - Покачал головой мужчина. - Именно ты произвела лучшее впечатление на его сиятельство. Так что он предложил принять тебя в своей резиденции.

У меня, честно говоря, прямо челюсть отвисла. Это ведь мир геншина, да? Та почти что детская игра. А тут наш приёмный отец практически прямо говорит, что собирается продать мою дорогую сестру как игрушку какому-то аристократу? Или, может это я просто как-то не так его понял, и просто ищу худший тайный смысл в его словах? Может этот маркиз и правда просто хотел пригласить маленькую девочку к себе в гости и побаловать её пирожными, да светскими беседами? Возможно даже всю ночь. Да нет, это всё ещё чертовски подозрительно.

- Пожалуй, я откажусь. - Отвечаю спокойно.

- Не перечь мне. - Недовольно возмутился аристократ. - Я уже вложил в вас столько моры, что вы теперь мне до конца своих дней обязаны, так что ты будешь делать что велено.

Я едва сдержал порыв использовать на нём какое-нибудь заклинание прямо здесь, когда отец вдруг схватил меня за воротник и поднял, словно котёнка за шкирку.

- И веди себя хорошо с маркизом, иначе за твои проступки расплатиться твой брат. - Бросил он мне, прежде чем швырнуть в карету.

А в самой карете меня ждал тот самый маркиз с несколько взволнованным видом.

- Ваша сиятельство, как и было обещано, мой подарок, теперь она сможет стать вашей «дочерью».

- Прекрасно, барон, это и правда щедро с вашей стороны. - Довольно отвечает маркиз, успокаиваясь. - Можете считать меня своим должником, но сейчас я хотел бы... познакомиться поближе со своим подарком.

- Конечно. Теперь она ваша. - Услужливо улыбнулся отец, отступая и закрывая дверь.

И карета тронулась.

- Не бойся Линнет. - Обратился уже ко мне маркиз, протянув руку к моему плечу. - Я тебя не обижу, ты ведь хорошая девочка и будешь слушаться?

Он хотел, кажется, погладить мою щёку, ещё не заметив иллюзии, когда я неожиданно для мужчины показал ему карту, выскочившую из моего рукава.

- It’s a trap! - Ошарашил я его мальчишеским голосом.

- А... а-а-а... - Глаза маркиза закатились и он откинулся к стенке кареты, погрузившись в магический сон.

Сам же я нервно поёрзал на месте, лихорадочно размышляя над этой ситуацией. Единственная причина, по которой я вообще позволил всему этому произойти, это то... что я был в бешенстве! Этому ублюдку, нашему «отцу», было мало возможности наживаться на наших представлениях. Он и правда решил продать мою сестру какому-то долбанному извращенцу.

Хотя тут маркиза можно понять, Линнет просто очаровательна, настоящая милашка, самая милая сестрёнка в мире.

Так, нет, я отвлёкся. Сестра, конечна, милая и прелестная, но это всё для меня, а не для какого-то старого ублюдка. И теперь, убедившись в том, что это не какая-то дурная шутка, я размышлял, что буду с этим делать. В любом случае, похоже, пришло время нам с Линнет уходить в свободное плавание. Осталось определиться, как отплатить отцу за его заботу, и этому маркизу тоже.

В размышлении я полюбовался искрами электричества, гуляющие между моих пальцев. Даже с помощью обычного заговора можно устроить этому парню сердечный приступ, учитывая, что он обычный человек, да ещё и уязвимый.

Но...

Хмм...

К сожалению, я не мог связаться с сестрой, подобные заклинания мне сейчас были недоступны. А подходящих артефактов заранее я так же не подготовил! Хотя это было бы проще создания карты второго круга. Что-то типа пары связанных записных книжек, в которых записи дублируются магическим образом. Но я просто не подумал, что это может понадобиться, ведь сестра всё время была рядом.

Надо будет сделать на будущее. Но пока мне оставалось надеяться на то, что сестра себя не выдаст. И учитывая все обстоятельства, отец вряд ли с ней что-то сделает. Разве что в комнате запрёт, или отправиться с ней прямо в поместье маркиза, что тоже будет неплохо. Потому что я решил в итоге проехаться в гости к извращенцу, чтобы он мог предоставить мне денежную компенсацию за моральную травму.

А тем временем карета уже выехала за город, направляясь к резиденции маркиза. Я наблюдал как виды индустриальной столицы сменяются тёмным живописным пейзажем. А ведь этот мир довольно красив, если так посмотреть. Вдобавок, ночи тут светлые.

Поместье же, куда мы направлялись, располагалось не так уж далеко. Ну да, аристократы любят, когда вокруг их жилища много свободного пространства, принадлежащего именно им. Но, вероятно, маркиз так же не любит долго ездить до столицы, и не хочет отставать от жизни города. И вот, наконец-то, карета остановилась возле роскошного особняка.

Ну, что же...

Посмотрим, что можно поиметь с маркиза!